Australia tiene una de las historias más largas de ocupación humana continua fuera de África. ¿Pero quiénes fueron exactamente las primeras personas en establecerse allí? Tal pregunta tiene implicaciones políticas obvias y ha sido objeto de acalorados debates durante décadas. El primer estudio genómico integral de australianos aborígenesrevela que, de hecho, son descendientes directos de los primeros pobladores de Australia y se separaron de sus vecinos de Papúa hace unos 37.000 años ya. El estudio también revela varios otros hallazgos importantes sobre las primeras poblaciones humanas.
La investigación se publica hoy en Naturaleza y es el resultado de una estrecha colaboración entre equipos de investigación internacionales y representantes de comunidades aborígenes australianas. Incluye seis investigadores del Instituto Suizo de Bioinformática SIB, entre los cuales, la autora principal Anna-Sapfo Malaspinas y el líder del grupo Laurent Excoffier, ambosde la Universidad de Berna.
El poblamiento temprano de Australia y la historia posterior de la población del continente ha sido un tema de debate científico durante décadas. Hasta el presente estudio, la inferencia demográfica se basó en solo tres genomas aborígenes australianos; uno se derivó de un mechón de cabello tomado deun individuo fallecido, y los otros dos de líneas celulares cuya procedencia es algo confusa. Recientemente, con la ayuda de coautores aborígenes australianos, un equipo internacional de científicos secuenciaron 83 genomas aborígenes australianos modernos y 25 modernos de Papúa.estos datos genómicos y los combinaron con datos lingüísticos para caracterizar la población de Australia. El trabajo revela, entre otras cosas, tres fechas clave.
72'000 ya: una raza común fuera de África
A menudo se ha planteado la hipótesis de que los antepasados de los papúes y los australianos modernos deben haber abandonado África mucho antes que cualquier otra población para llegar a Nueva Guinea y Australia hace ~ 47'000 años, como sugiere el registro fósil. Los investigadoresdescubrió, sin embargo, que probablemente este no sea el caso; estiman que hace unos 72.000 años, una población ancestral común a los aborígenes australianos, europeos y asiáticos del este abandonó el continente africano. El profesor Laurent Excoffier del Instituto Suizo de Bioinformática SIBy la Universidad de Berna explica: "Las discusiones han sido intensas sobre hasta qué punto los australianos aborígenes representan una salida fuera de África por separado de los asiáticos y europeos. Encontramos que, una vez que tenemos en cuenta la mezcla con los humanos arcaicos, el vastola mayoría de la composición genética aborigen australiana proviene de la misma salida africana que otros no africanos "
37'000 ya: los primeros colonos de Down Under divergen de sus vecinos
Los australianos aborígenes habrían divergido de los papúanos 37,000 ya, mucho antes de que Nueva Guinea y Australia se separaran geográficamente 10,000 ya. "Los australianos aborígenes han sido objeto de misterio científico", señala el autor principal, el profesor Eske Willerslev, del Centro de Geogenética de Copenhague, la Universidad de Cambridge y el Instituto Sanger.
"¿Cómo llegaron allí? ¿Cuál fue su relación con otros grupos? ¿Y cómo su llegada cambia nuestra comprensión de cómo se propagan las poblaciones? Tecnológica y políticamente, hasta ahora no ha sido posible responder estas preguntas".
31'000 ya: Un continente, gran diversidad genética
Si bien los autores encontraron evidencia del flujo de genes entre los grupos de la muestra, la población ancestral de australianos aborígenes comenzó a estructurarse hace unos 31,000 años, creando así la diversidad genética observada hoy. Primer autor en el trabajo La profesora asistente Anna-Sapfo Malaspinas deEl Instituto Suizo de Bioinformática SIB, el Centro de Geogenética de Copenhague y la Universidad de Berna dicen: "La diversidad genética entre los aborígenes australianos es sorprendente. Quizás porque el continente ha estado habitado durante tanto tiempo por los australianos aborígenes encontramos grupos deEl desierto del sudoeste de Australia es más genéticamente diferente de los grupos del noreste de Australia que, por ejemplo, los nativos americanos y los siberianos, y esto está dentro de un solo continente ".
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Materiales proporcionado por Instituto Suizo de Bioinformática . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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