Se han detectado desechos plásticos en los océanos, en suelos, sedimentos y aguas superficiales en todo el mundo. Se espera que las emisiones aumenten en un orden de magnitud en los próximos años. La fragmentación conduce a partículas cada vez más pequeñas, llegando finalmente a la escala submicrométrica.En estos tamaños muy pequeños, las partículas de plástico pueden presentar riesgos imprevistos. Sin embargo, son difíciles de medir en el medio ambiente, por lo que las evaluaciones de exposición deben basarse en el modelado.
Ellen Besseling, investigadora de Wageningen: "Ya sabíamos que los microplásticos se transportan en los ríos y pueden llegar al sedimento, lo que podría afectar la vida acuática. Ahora tenemos una herramienta teórica que nos ayuda a entender por qué / cómo sucede esto y nos ayuda a explicarlo que vemos. Esto es importante para diseñar estrategias de mitigación de desechos plásticos de todos los tamaños y para predecir las emisiones de plásticos a nuestros océanos ".
Modelado de nano y microplásticos en ríos
En su reciente estudio pionero publicado en la revista Environmental Pollution, Ellen Besseling y sus colaboradores simulan las concentraciones de partículas de plástico entre 100 nm y 10 mm para el régimen de flujo hidrológico de un río real. El modelo explica el transporte directo delas partículas, pero también la agregación de las partículas con sólidos suspendidos naturales, y el transporte y la sedimentación de los llamados heteroagregados resultantes. El modelo también tuvo en cuenta la presencia de biofilm en los plásticos, y se calcularon escenarios modelo para plásticos de diferentesdensidad ". Esto proporciona resultados muy perspicaces sobre dónde se puede esperar en el lecho del río las ubicaciones de 'puntos calientes' para la presencia de nano y microplásticos", dice el líder del proyecto, el profesor Bart Koelmans. No hay modelos anteriores para todos estos procesos, yse obtuvieron algunos resultados contraintuitivos. Por ejemplo, asentarse en el sedimento fue importante para nano y microplásticos más pequeños que un micrómetro debido a sgrabado de agregados y para partículas de plástico mayores de cincuenta micrómetros debido a la sedimentación directa, pero mucho menos para tamaños intermedios.Esto significa que se espera que estas partículas se exporten al mar en mayor medida.
eficiencia del accesorio
Un parámetro clave en el modelo es la eficiencia de fijación, que es la posibilidad de que un plástico colisionante y una partícula sólida natural se peguen realmente. Debido a que este parámetro no se conocía, los valores de la literatura se utilizaron tomando nanopartículas no poliméricas como sustituto de microplásticosEstos valores, sin embargo, se usaron en combinación con, también por primera vez, nuevos valores medidos para nano y microplásticos reales. Estos datos experimentales para la agregación de nano y microplásticos con partículas suspendidas en agua dulce natural parecen estar bastante de acuerdoa los datos de la literatura. Mientras que estos primeros resultados son prometedores, el equipo de investigación enfatiza que se necesita más investigación para estudiar el comportamiento de agregación de nano y microplásticos en aguas dulces y marinas.
Evaluación de riesgos de desechos plásticos
El problema de los desechos plásticos ocupa un lugar destacado en la agenda de los encargados de formular políticas y del público, y la sociedad solicita una evaluación de los riesgos de los desechos plásticos para el hombre y el medio ambiente. Una evaluación de riesgos para nano y microplásticos requiere una evaluación de la exposición,y de los efectos causados por los plásticos, que luego se pueden comparar en una caracterización de los riesgos reales para el hombre y el medio ambiente. Mientras los métodos analíticos para detectar partículas de plástico aún estén en construcción, los modelos proporcionan herramientas invaluables para evaluar la exposición al plástico de todostamaños. Los modelos también se pueden usar para diseñar redes de monitoreo y optimizar estrategias de muestreo indicando ubicaciones de 'puntos calientes' basados en los primeros principios. En la Universidad e Investigación de Wageningen, varios proyectos apuntan a desarrollar herramientas para la evaluación de riesgos de desechos plásticos en el mar.como agua dulce, por ejemplo el nuevo proyecto STW TRAMP www.stwtramp.nl .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wageningen e Investigación . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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