Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Duke encuentra que más de 200 especies de aves en seis regiones en rápido desarrollo están en riesgo de extinción a pesar de no estar incluidas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN.
El estudio, publicado el 9 de noviembre en la revista revisada por pares Avances científicos utilizó datos de teledetección para mapear los cambios recientes en el uso de la tierra que están reduciendo el hábitat adecuado para más de 600 especies de aves en el bosque atlántico de Brasil, América Central, los Andes occidentales de Colombia, Sumatra, Madagascar y el sudeste asiático.
De las 600 especies, solo 108 están clasificadas actualmente por la Lista Roja de la UICN como en riesgo de extinción.
Sin embargo, el nuevo análisis revela que 210 de las especies enfrentan riesgos acelerados de extinción y 189 de ellas ahora deberían clasificarse como amenazadas, según el alcance y el ritmo de pérdida de hábitat documentados por la teledetección reciente.
"Bueno como es, el proceso de evaluación de la Lista Roja se remonta a 25 años y no hace uso de los avances en tecnologías geoespaciales", dijo Stuart L. Pimm, profesor de Ecología de la Conservación Doris Duke en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke ".Tenemos nuevas herramientas poderosas a nuestro alcance, que incluyen mapas digitales ampliamente mejorados, evaluaciones globales periódicas de los cambios en el uso de la tierra a partir de imágenes de satélite y mapas que muestran qué áreas del planeta están protegidas por parques nacionales ".
Pimm dijo que al no incorporar este tipo de datos geoespaciales modernos directamente en sus evaluaciones, la Lista Roja está subestimando el número de especies en riesgo y haciendo que los científicos y los formuladores de políticas pasen por alto las áreas prioritarias para la conservación.
"La Lista Roja emplea criterios rigurosamente objetivos, es transparente y democrática al solicitar comentarios sobre las decisiones de especies", enfatizó. "Dicho esto, sus métodos están seriamente desactualizados".
Por ejemplo, aunque la Lista Roja actualmente incluye estimaciones del tamaño del rango geográfico de una especie en su proceso de evaluación, no tiene en cuenta cuánto hábitat preferido permanece dentro de ese rango, dijo Natalia Ocampo-Peñuela, líder del nuevo estudioautor, quien recibió su doctorado de Duke a principios de este año.
"Algunas especies de aves prefieren los bosques a elevaciones medias, mientras que otras habitan en bosques húmedos de tierras bajas", dijo. "Saber cuánto queda de este hábitat preferido y cuánto ha sido destruido o degradado es vital paraevaluar con precisión los riesgos de extinción, especialmente para las especies que tienen pequeños rangos geográficos para comenzar. Pero se ignora en el proceso de evaluación actual de la Lista Roja ".
"Cuando se tienen en cuenta estos factores, algunas especies que actualmente no se consideran en riesgo de extinción probablemente tengan rangos que son más pequeños que los que la Lista Roja, de lo contrario, decide que están en riesgo", dijo el coautor del estudio Clinton Jenkins,quién dirige el sitio de mapeo de biodiversidad http://www.biodiversitymapping.org .
Agregó Ocampo-Peñuela, "Los hábitats naturales en los lugares con mayor biodiversidad en la Tierra están desapareciendo, empujando a las especies hacia la extinción mil veces más rápido que sus tasas naturales. Prevenir estas extinciones requiere saber qué especies están en riesgo y dónde viven", dijo."Con mejores datos podemos tomar mejores decisiones y tener una mayor oportunidad de salvar especies y proteger los lugares que importan".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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