Ha habido muchos intentos de modificar esta pequeña enzima obstinada, pero ninguno ha tenido éxito. Hasta ahora. Con nuevos hallazgos de la Universidad Tecnológica de Chalmers, la enzima de ácido graso sintasa FAS ha comenzado a producir químicos sostenibles para biocombustibles. Los resultadosfueron publicados recientemente en la revista Biología química de la naturaleza .
Tenemos una gran necesidad de alternativas sostenibles y limpias a los productos derivados del petróleo. Una de las opciones disponibles es producir productos químicos y biocombustibles a partir de biomasa sostenible.
Para hacer esto, un equipo de investigación en la Universidad Tecnológica de Chalmers está trabajando arduamente tratando de diseñar fábricas de células de levadura que realmente puedan producir los químicos que necesitamos de una manera sostenible. El grupo ahora ha tenido un gran avance, al haber desarrollado una novelamétodo de modificación de la enzima ácido graso sintasa FAS para que pueda crear nuevos productos.
"Esta enzima normalmente sintetiza ácidos grasos de cadena larga, pero ahora la hemos modificado para sintetizar ácidos grasos de cadena media y metil cetonas, sustancias químicas que son componentes de los combustibles de transporte utilizados actualmente", dice Zhiwei Zhu, post-doc y primer autorde El estudio.
"En otras palabras: ahora podemos producir alternativas de gasolina y combustible para reactores en las fábricas de células de levadura, y esto nunca antes se había hecho".
La importante enzima fue descrita por primera vez por el ganador del Premio Nobel Feodor Lynen, y muchos investigadores han tratado de modificarla en los últimos años. Pero parecía muy difícil, o casi imposible, hasta ahora.
"No esperábamos esto. En realidad, la comunidad científica pensaba que esta enzima rígida no era fácilmente susceptible de manipulación", dice Zhiwei Zhu.
Los hallazgos son en realidad el resultado de un golpe de suerte. Hace unos años, los investigadores encontraron ocasionalmente una sintasa de ácido graso que tenía dos dominios de proteína transportadora de acilo
"Primero intentamos cambiar esta sintasa de ácido graso reemplazando uno de sus dominios de proteína portadora de acilo con una enzima extraña para modificar sus propiedades y, sorprendentemente, funcionó. Luego implementamos dicha modificación en otras sintasas de ácido graso fúngico y encontramos estoenfoque versátil "
Los investigadores ahora se están centrando en usar la enzima modificada para construir fábricas de células de levadura para la producción de productos químicos y combustibles a partir de glucosa. Se ha solicitado una patente de invención, y la compañía Biopetrolia, una escisión de la Universidad Tecnológica de Chalmers,- está estrechamente involucrado en tratar de desarrollar aún más la técnica para que sea económicamente viable.
Pero como científico, Zhiwei Zhu también tiene un objetivo a largo plazo propio :
"Estoy interesado en revelar profundamente las bases bioquímicas y estructurales de esta nueva modificación en la sintasa de ácidos grasos fúngicos"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Chalmers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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