Investigadores de la Universidad de Texas en Austin descubrieron que las abejas tratadas con un antibiótico común tenían la mitad de probabilidades de sobrevivir la semana posterior al tratamiento en comparación con un grupo de abejas no tratadas, un hallazgo que puede tener implicaciones para la salud de las abejas y las personas por igual.
Los científicos descubrieron que los antibióticos eliminan las bacterias intestinales beneficiosas en las abejas, dando paso a un patógeno dañino, que también ocurre en los humanos, para establecerse. La investigación es el último descubrimiento que indica que el uso excesivo de antibióticos a veces puede hacer que los seres vivos, incluidas las personas, más enfermas.
El equipo de UT Austin, dirigido por la profesora Nancy Moran y la investigadora postdoctoral Kasie Raymann, descubrió que después del tratamiento con el antibiótico común tetraciclina, las abejas tenían dramáticamente menos microbios intestinales naturales, lo que significa bacterias saludables que pueden ayudar a bloquear los patógenos, romperreducen las toxinas, promueven la absorción de nutrientes de los alimentos y más. También encontraron niveles elevados de Serratia, una bacteria patógena que afecta a los humanos y otros animales, en las abejas tratadas con antibióticos, lo que sugiere que el aumento de la mortalidad podría haber sido el resultado de perder elmicrobios intestinales que proporcionan una defensa natural contra las bacterias peligrosas.
El descubrimiento tiene relevancia para los apicultores y la industria agrícola. Hace una década, los apicultores estadounidenses comenzaron a encontrar sus colmenas diezmadas por lo que se conoció como el trastorno del colapso de colonias. Millones de abejas desaparecieron misteriosamente, dejando granjas con menos polinizadores para los cultivos. Explicaciones para elEl fenómeno ha incluido la exposición a pesticidas, la pérdida de hábitat y las infecciones bacterianas, pero los científicos ahora dicen que los antibióticos administrados a las abejas también podrían desempeñar un papel.
"Nuestro estudio sugiere que perturbar el microbioma intestinal de las abejas es un factor, quizás uno de muchos, que podría hacerlos más susceptibles al declive y al colapso de la colonia", dijo Moran. "Los antibióticos pueden haber sido un factor subestimado en la colonia"colapso."
Los resultados se informan en la revista en línea PLOS Biología .
Las abejas son un modelo útil para el microbioma intestinal humano por varias razones. Primero, tanto las abejas como los humanos tienen una comunidad natural de microbios en sus intestinos, llamada microbioma intestinal, que ayuda a una serie de funciones que incluyen el comportamiento de modulación, el desarrollo y la inmunidad.En segundo lugar, ambos tienen bacterias intestinales especializadas, que viven solo en el intestino del huésped, que se transmiten de un individuo a otro durante las interacciones sociales.
Según este estudio, el uso excesivo de antibióticos podría aumentar la probabilidad de infecciones por agentes patógenos.
"No estamos sugiriendo que las personas dejen de usar antibióticos", dijo Moran. "Los antibióticos salvan vidas. Definitivamente los necesitamos. Solo debemos tener cuidado de cómo los usamos".
En la agricultura estadounidense a gran escala, los apicultores generalmente aplican antibióticos a sus colmenas varias veces al año. La estrategia apunta a prevenir infecciones bacterianas que pueden conducir a una enfermedad generalizada y destructiva que afecta a las larvas de abejas.
"Es útil que los apicultores usen antibióticos para proteger sus colmenas de la loque", dijo Raymann, refiriéndose a la enfermedad. "Pero este trabajo sugiere que también deberían considerar cuánto y con qué frecuencia están tratando las colmenas".
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores eliminaron cientos de abejas de colmenas establecidas desde hace mucho tiempo en la azotea de un edificio universitario y las llevaron a un laboratorio donde algunos recibieron un jarabe dulce con antibióticos y otros solo jarabe. Los investigadores pintaron pequeñospuntos de color en el lomo de las abejas para indicar cuáles recibieron antibióticos y cuáles no. Después de cinco días de tratamiento diario, las abejas fueron devueltas a sus colmenas. En días posteriores, los investigadores recolectaron las abejas tratadas y no tratadas para contar cuántostodavía vivo y para probar sus microbios intestinales.
Alrededor de dos tercios de las abejas no tratadas todavía estaban presentes tres días después de la reintroducción en la colmena, mientras que solo aproximadamente un tercio de las abejas tratadas con antibióticos todavía estaban presentes.
Agregando más peso a la hipótesis de que las abejas tratadas con antibióticos sufrieron una mayor mortalidad debido a una menor resistencia a la bacteria patógena Serratia, los investigadores realizaron un experimento de seguimiento en el que expusieron abejas tratadas con antibióticos a Serratia y observaron muchomayor mortalidad que las abejas no tratadas.
"Esto fue solo en las abejas, pero posiblemente te está haciendo lo mismo cuando tomas antibióticos", dijo Raymann. "Creo que debemos ser más cuidadosos sobre cómo usamos los antibióticos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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