En los caimanes y otras especies de cocodrilos, ser más grande que sus congéneres puede tener beneficios decisivos: las hembras solo aceptan machos más grandes que ellas y los caimanes más grandes tienen muchas más probabilidades de ganar peleas territoriales. Sin embargo, las confrontaciones físicas directas pueden provocar lesiones letales.Por lo tanto, sería ventajoso que las peleas pudieran evitarse si las personas señalan de manera confiable su tamaño corporal a posibles compañeros y rivales desde el principio. Una forma de lograr esto es mediante señales acústicas "honestas" del tamaño corporal en las vocalizaciones. Un equipo alrededor de Tecumseh Fitch en elEl Departamento de Biología Cognitiva de la Universidad de Viena ha identificado señales del tamaño del cuerpo en llamadas de caimanes estadounidenses, que es el primer hallazgo de este tipo en reptiles.
los caimanes estadounidenses producen rugidos muy bajos, llamados "fuelles", durante todo el año y con mayor frecuencia durante la temporada de apareamiento. Curiosamente, las exhibiciones de abajo difieren entre los sexos, como el coautor del estudio Kent Vliet de la Universidad de Floridahabía descrito previamente: Solo los caimanes machos producen una "danza del agua", visible debido a las gotas de agua que rocían sobre sus espaldas, precediendo al bramido audible.
Para el estudio actual, el autor principal Stephan Reber y Judith Janisch de la Universidad de Viena registraron el fuelle de 43 caimanes adultos estadounidenses en el Parque Zoológico St. Augustine Alligator Farm en Florida. Luego los curadores de la institución, Kevin Torregrosa yJim Darlington, junto con los dos investigadores, midió la cabeza y la longitud total del cuerpo de todos los caimanes de cerca con cintas de medición y dispositivos portátiles de medición de distancia por láser.
En un análisis acústico detallado, Reber descubrió que las frecuencias producidas por el tejido vibratorio, como las cuerdas vocales, apenas se correlacionan con el tamaño. Sin embargo, las frecuencias de resonancia son predictores casi perfectos del tamaño corporal ". Las frecuencias de resonancia dependen de la longituddel tracto vocal. Los caimanes más grandes tienen tractos vocales más largos y, por lo tanto, resonancias más bajas ", explica Reber. Curiosamente, este es el mismo patrón biológico encontrado previamente por Fitch en varias especies de aves y mamíferos, incluidos los humanos. Hasta ahora era desconocido en reptiles.
Las aves y los cocodrilos comparten un ancestro común con todos los dinosaurios extintos. "Por lo tanto, es plausible que también los dinosaurios comunicaran el tamaño de su cuerpo a sus rivales y compañeros potenciales mediante resonancias del tracto vocal", concluye Reber.
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Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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