La cría de aves que anidan sobre los caimanes para protegerse de los depredadores mamíferos también puede proporcionar una fuente de alimento para los caimanes que viven en los Everglades, Florida, según un estudio publicado el 2 de marzo de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Lucas Nell de la Universidad de Florida y sus colegas.
Para muchas especies de aves, la depredación de nidos es la mayor amenaza para la cría de polluelos. Las aves zancudas de patas largas, como garzas, garcetas, ibis, cigüeñas y espátulas pueden elegir sitios de anidación sobre los caimanes americanos residentes, que probablemente aprovechen la protección dedepredadores de nidos como mapaches y zarigüeyas. Si bien los beneficios para las especies de aves de tener caimanes cerca están bien documentados, pocos estudios han explorado el efecto sobre el protector, el caimán. Específicamente, algunas investigaciones previas han demostrado que las colonias de anidación de aves zancudas podríanProporcionar alimentos sustanciales para los caimanes en forma de polluelos caídos, que son polluelos expulsados del nido cuando un pájaro pone más huevos de los que pueden criar. En este estudio, los autores compararon la condición corporal de ~ 40 caimanes hembras que viven con y sin mucho tiempo.colonizadas de anidación de aves zancudas en hábitats similares en los Everglades, Florida. Para medir la condición corporal, tomaron muestras de sangre y midieron la masa y la longitud de todosigators.
Los investigadores encontraron que la condición corporal de los caimanes que se encuentran cerca de las colonias de anidación de aves zancudas era más alta que la de los hábitats similares sin colonias activas, independientemente de una variedad de variables ambientales. La condición corporal promedio basada en el tamaño y la forma de los caimanes asociados a coloniascapturado para el estudio clasificado como el percentil 63, mientras que para las hembras no coloniales clasificadas como el 17. Los autores sugieren que parece haber una interacción beneficiosa entre los caimanes y las aves que anidan, donde las aves anidan por encima de los caimanes para protección, pero los polluelosesa caída del nido también puede proporcionar una fuente de alimento para los caimanes. Los autores indican que se necesitan más estudios para analizar una amplia variedad de caimanes que viven en hábitats diferentes, pero dado que las aves anidadoras y los cocodrilos coexisten en muchas zonas tropicales y subtropicales.humedales, los resultados destacan una interacción beneficiosa potencialmente extendida entre dos grupos de especies ecológicamente importantes.
El Dr. Nell agregó: "Nuestro estudio es el primero en demostrar una relación mutuamente beneficiosa entre las aves que anidan y un cocodrilo: las aves zancudas que anidan proporcionan nutrición para los caimanes que, por su mera presencia, crean un espacio libre de depredadores para las aves. Los cocodrilos yLas aves que anidan coexisten en todo el trópico, por lo que pueden ser asociaciones ecológicas de importancia mundial ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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