Los agricultores y los jardineros saben que la textura de su suelo puede marcar una gran diferencia en su éxito. Las diferentes plantas tienen diferentes necesidades de agua, nutrientes y aire. Cuando crecen en un suelo que tiene la textura correcta, es más fácil entregar la cantidad correctade agua, fertilizante o pesticida a las plantas. Luego crecen mejor.
Las formas tradicionales de analizar la textura del suelo son lentas. Los investigadores daneses han demostrado un nuevo método de alta tecnología que es rápido, rentable y portátil. Esta técnica podría hacer que sea mucho más fácil comprender la textura del suelo de un área en particular.- o incluso grandes áreas en todo el mundo.
La textura del suelo es una de las propiedades más básicas del suelo que podemos medir. El suelo está compuesto de una combinación de piezas muy pequeñas, o partículas, de minerales. También puede contener partículas de materia orgánica de plantas y animales. Las partículas minerales sonagrupados en tres categorías según su tamaño :
Las partículas más pequeñas se clasifican como arcilla. Estas partículas microscópicamente pequeñas se ven como polvo fino. Tienen un área de superficie reactiva que puede contener agua, nutrientes y sales. Las partículas en el siguiente grupo, llamado limo, no son tan pequeñasTodavía se ven como polvo, pero no son tan reactivos como la arcilla. Las partículas más grandes son arena. Se pueden ver partículas de arena individuales a simple vista. La arena no tiene área de superficie reactiva, por lo que no absorbe agua ni nutrientes.
La cantidad de tierra que es arcilla, limo y arena define la textura del suelo. La textura determina qué tan floja o densamente está empacada la tierra. También afecta la rapidez con que drenará el agua del suelo después de que llueva. Algunos cultivos pueden preferirun suelo principalmente de arena. Algunos cultivos pueden preferir un mayor contenido de arcilla.
El grupo de investigación incluyó científicos especializados en diferentes áreas de la ciencia del suelo. La física y la geología del suelo tienen diferentes formas de definir los tamaños limitantes para las fracciones de arcilla y limo, es decir, qué rangos de tamaño de partículas se consideran arcilla o limo."Esto puede generar confusión cuando esas ciencias intentan trabajar juntas", dijo la científica del suelo Cecilie Hermansen de la Universidad de Aarhus. Entonces, los investigadores encontraron una forma de superar este problema. Intentaron usar una tecnología que ya se estaba utilizando para estudiar otraspropiedades del suelo.
La espectroscopía de reflectancia difusa visible en el infrarrojo cercano vis-NIRS, para abreviar es una forma de medir la actividad en el rango visible y más allá. Los sensores vis-NIRS pueden revelar diferencias en el tamaño de las partículas debido a la forma en que dispersan la luz.El equipo de investigación descubrió que vis-NIRS puede proporcionar mediciones detalladas de la textura del suelo que no dependen de las definiciones que los diferentes científicos usan para describir la arcilla, el limo y la arena.
Volvamos a cómo esto puede ayudar a un agricultor o jardinero. Las cantidades relativas de arcilla, limo y arena en el suelo pueden variar mucho en una sola parcela. Con sensores vis-NIRS portátiles, dijo Hermansen, múltiplesLas muestras de suelo pueden tomarse y analizarse rápidamente, directamente en el campo ". Un administrador de paisajes podría querer cultivar una amplia variedad de especies de plantas en un parque público", señaló. "Un mapa que ilustra los diferentes tipos de suelo puede ayudar al jardinero a elegirlas mejores especies de plantas para diferentes ubicaciones en el parque "
La escala de esta tecnología aún está creciendo. Un día, los sensores aéreos y espaciales pueden generar datos para mapear propiedades detalladas del suelo, incluida la textura del suelo, en todo el mundo.
Hermansen colaboró con un equipo de científicos de la Universidad de Aarhus y la Universidad de Aalborg. Su trabajo se publica en el Soil Science Society of America Journal .
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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