Un nuevo enfoque de vanguardia para medir los cambios en la densidad de carbono forestal por encima del suelo ha ayudado a los científicos a determinar que la deforestación, la degradación y la perturbación generalizadas han causado que los bosques tropicales emitan ahora más carbono del que capturan, contrarrestando su papel como sumidero neto de carbono"
Las mediciones previas de la pérdida de carbono forestal se centraron principalmente en áreas sujetas a la eliminación completa del bosque deforestación. Esta es la primera vez, sin embargo, que los científicos han sido capaces de explicar los cambios de las sutiles pérdidas naturales y causadas por el hombre degradación y perturbación. como la extracción de árboles a pequeña escala y la mortalidad, al tiempo que se miden las ganancias del crecimiento forestal.
El artículo se publicará en línea en la revista ciencia el jueves 28 de septiembre de 2017.
Los hallazgos de un equipo de científicos en el Woods Hole Research Center y la Universidad de Boston agregan una nueva urgencia a la necesidad crítica de esfuerzos agresivos a escala mundial y nacional para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a fin de cumplir con los objetivos climáticos del Acuerdo de París.Es importante destacar que el estudio sugiere que hay una ventana crítica de oportunidad para revertir la tendencia de las emisiones al detener la deforestación y la degradación, y restaurar activamente los bosques en tierras degradadas.
El estudio cuantifica los cambios en el carbono forestal por encima del suelo en América tropical, África y Asia, los bosques más amenazados del mundo, y aquellos con la mayor capacidad de actuar como almacenes de carbono significativos, así como puntos críticos de biodiversidad reconocidos a nivel mundial y esencialesservicios ecosistémicos que incluyen alimentos, fibra y combustible para millones en todo el mundo.
"Estos hallazgos brindan al mundo una llamada de atención sobre los bosques", dijo el científico del WHRC, Alessandro Baccini, autor principal del informe. "Si queremos evitar que las temperaturas globales aumenten a niveles peligrosos, necesitamos reducir drásticamente las emisiones y aumentar enormementeaumentar la capacidad de los bosques para absorber y almacenar carbono. Los bosques son la única 'tecnología' de captura y almacenamiento de carbono que tenemos a nuestro alcance que es segura, probada, económica, disponible de inmediato a escala y capaz de proporcionar efectos beneficiosos, desde la regulaciónpatrones de lluvia para proporcionar medios de vida a las comunidades indígenas "
Utilizando 12 años 2003-2014 de imágenes satelitales, tecnología de detección remota por láser y mediciones de campo, Baccini y su equipo pudieron capturar las pérdidas de carbono forestal de la deforestación mayorista y de la escala fina más difícil de medirdegradación y perturbación, que previamente ha demostrado ser un desafío para la comunidad científica en grandes áreas.
"Puede ser un desafío mapear los bosques que se han perdido por completo", dijo el científico del WHRC Wayne Walker, uno de los autores del informe. "Sin embargo, es aún más difícil medir pérdidas de bosque pequeñas y más sutiles. En muchoscasos en todo el trópico hay tala selectiva o pequeños agricultores que extraen árboles individuales para obtener leña. Estas pérdidas pueden ser relativamente pequeñas en cualquier lugar, pero sumadas en grandes áreas se vuelven considerables ".
Usando esta nueva capacidad, los investigadores descubrieron que las regiones tropicales son una fuente neta de carbono para la atmósfera: alrededor de 425 teragramos de carbono anualmente, que es más que las emisiones de todos los automóviles y camiones en los Estados Unidos. Pérdidas brutas anualesfueron alrededor de 862 teragramos de carbono y mientras que las ganancias fueron aproximadamente 437 teragramas de carbono.
Las pérdidas y ganancias de carbono no se distribuyen de manera uniforme en el cinturón tropical, según el informe. A escala continental, la mayoría de las pérdidas casi el 60 por ciento ocurrieron en América Latina, hogar de la Amazonía, la más grande del mundo restanteselva tropical intacta. Casi el 24 por ciento de la pérdida es atribuible a África, mientras que los bosques de Asia experimentaron las menores pérdidas, un poco más del 16 por ciento del total tropical.
Al igual que la mayor parte de la pérdida de bosques tuvo lugar en las Américas, también lo hizo la mayor parte de la ganancia forestal. Casi el 43 por ciento de la ganancia tropical es atribuible a las Américas. Un poco más del 30 por ciento se ganó en África; aproximadamente26 por ciento se ganó en Asia.
La investigación mostró que, con excepción de Asia, la degradación y la perturbación fueron responsables de la mayoría de las pérdidas continentales. En las Américas, el 70 por ciento de las pérdidas se debieron a la degradación y la perturbación; en África, el 81 por ciento. Menos de la mitad- 46 por ciento - de las pérdidas en Asia están relacionadas con la degradación y las perturbaciones.
A medida que los gobiernos de todo el mundo desarrollan planes para cumplir con sus compromisos en virtud del Acuerdo de París, el estudio muestra el enorme potencial de los bosques tropicales como una herramienta de mitigación del cambio climático. Los autores señalan que poner fin a la deforestación tropical y la degradación de los bosques reduciría las emisiones anuales enal menos 862 teragramas de carbono, o aproximadamente el 8% de las emisiones globales anuales.
El programa REDD + Reducción de emisiones de la deforestación y degradación forestal de las Naciones Unidas ofrece incentivos para que los países mantengan los bosques intactos. Sin embargo, el programa necesariamente depende del acceso regular a mediciones precisas de las ganancias y pérdidas incrementales en la densidad de carbono forestal.
"Con este estudio, los países ahora son capaces no solo de identificar dónde se está produciendo la degradación, sino también, dado el potencial para medir ahora las ganancias del crecimiento, pueden demostrar su contribución al retorno de los bosques tropicales a su papel más beneficioso comosumidero de carbono ", dijo Baccini." Visualizamos esta herramienta mejorando la forma en que los países de los trópicos abordan los desafíos de la deforestación y la degradación ".
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Materiales proporcionado por Centro de Investigación Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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