Un equipo del Instituto Westmead de Investigación Médica de Sydney está un paso más cerca de desarrollar un medicamento para tratar infecciones fúngicas potencialmente mortales que causan más de 1.6 millones de muertes al año.
Las tasas de mortalidad por infecciones fúngicas son similares a las de la tuberculosis y mayores que las debidas a la malaria.
El equipo descubrió que Arg1, una proteína producida por todos los hongos, permite al hongo Cryptococcus neoformans establecer infecciones potencialmente letales en pacientes con sistemas inmunes debilitados, como aquellos con VIH / SIDA o leucemia.
La investigadora principal, profesora asociada Julianne Djordjevic, dijo que está optimista de que este descubrimiento proporcionará una nueva vía para el desarrollo de medicamentos antimicóticos más urgentes que se necesitan con mayor seguridad.
"Encontrar nuevos tratamientos para matar hongos es una prioridad de salud importante. Se necesitan desesperadamente nuevos medicamentos antimicóticos para reducir la alta morbilidad, mortalidad y costos globales asociados con el tratamiento de infecciones fúngicas invasivas".
"Debido a que los hongos son tan similares a las células humanas, desarrollar nuevos medicamentos que los maten, pero no son tóxicos para los humanos, es un desafío. Además, no todos los medicamentos antimicóticos matan a todos los tipos de hongos y la resistencia a los medicamentos es un emergenteproblema.
"Al investigar cómo los hongos causan enfermedades, hemos identificado un nuevo objetivo farmacológico con el objetivo de diseñar nuevas terapias para combatir estas infecciones graves", dijo.
Cryptococcus neoformans es la causa más común de meningitis micótica en el mundo.
El sitio primario de infección es el pulmón. Después de la inhalación del medio ambiente, la infección se propaga desde el pulmón al cerebro a través del torrente sanguíneo.
Los pacientes inmunodeprimidos suelen presentar meningitis, que es mortal sin tratamiento.
La profesora asociada Djordjevic y su equipo identificaron la proteína Arg1 como parte de su investigación de los mecanismos que explotan los hongos para causar infecciones potencialmente mortales en el cuerpo.
"Nuestro laboratorio ha establecido métodos confiables para estudiar Cryptococcus neoformans a nivel molecular".
"Utilizando el análisis de eliminación de genes y modelos de infección animal, identificamos que la vía metabólica Arg1 permite que Cryptococcus establezca una infección pulmonar y se propague al cerebro, lo que resulta en meningitis.
"Ahora estamos viendo a Arg1 como un objetivo selectivo para el desarrollo de fármacos antimicóticos. Al apuntar a Arg1, esperamos bloquear la vía metabólica de Arg1 y así evitar que Cryptococcus establezca una infección pulmonar y se propague al cerebro", explicó el profesor asociado Djordjevic.
El profesor asociado Djordjevic dijo que incluso con un tratamiento adecuado, se informan altas tasas de mortalidad, lo que destaca la necesidad de desarrollar terapias antimicóticas más efectivas
"Las enfermedades fúngicas son un problema de salud mundial cada vez mayor y una de las principales causas de ceguera, enfermedades respiratorias, meningitis y muerte".
"Los tratamientos con menos efectos secundarios aumentarán significativamente las posibilidades de recuperación de un paciente, potencialmente salvando miles de vidas cada año", concluyó el profesor asociado Djordjevic.
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Materiales proporcionados por Instituto Westmead de Investigación Médica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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