Los científicos del clima dicen que las olas de calor asesinas serán cada vez más frecuentes en muchas regiones a medida que el clima se calienta. Sin embargo, la mayoría de las proyecciones omiten un factor importante que podría empeorar las cosas: la humedad, que puede aumentar enormemente los efectos del calor solo. Ahora, un nuevoUn estudio global proyecta que en las próximas décadas los efectos de la alta humedad en muchas áreas aumentarán dramáticamente. A veces, pueden superar la capacidad de los humanos para trabajar o, en algunos casos, incluso sobrevivir. La salud y las economías se verían afectadas, especialmente en las regiones donde las personastrabajan al aire libre y tienen poco acceso al aire acondicionado. Las regiones potencialmente afectadas incluyen grandes franjas del sudeste ya bochornoso de los Estados Unidos, el Amazonas, África occidental y central, las áreas del sur de la península de Oriente Medio y Arábigo, el norte de India y el este de China.
"Las condiciones de las que estamos hablando básicamente nunca ocurren ahora, la gente en la mayoría de los lugares nunca las ha experimentado", dijo el autor principal Ethan Coffel, un estudiante graduado en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. "Pero se proyectan".ocurrirá cerca de finales de siglo ". El estudio aparecerá esta semana en la revista Cartas de investigación ambiental .
Se proyecta que el clima más cálido hará que muchas áreas ahora secas se sequen, en parte al cambiar los patrones de precipitación. Pero de la misma manera, a medida que aumentan las temperaturas globales, la atmósfera puede contener más vapor de agua. Eso significa áreas crónicamente húmedas ubicadas a lo largo de las costas ode lo contrario, enganchados en patrones de clima húmedo solo pueden aumentar aún más. Y, como muchas personas saben, el calor sofocante es más opresivo que el tipo "seco". Esto se debe a que los humanos y otros mamíferos enfrían sus cuerpos sudando; el sudor se evapora de la pielen el aire, llevándose el exceso de calor. Funciona muy bien en el desierto. Pero cuando el aire ya está lleno de humedad, piense en los días más ventosos del verano en la ciudad, la evaporación de la piel se ralentiza y eventualmente se vuelve imposible.. Cuando se detiene este proceso de enfriamiento, la temperatura corporal central aumenta más allá del estrecho rango tolerable. La ausencia de aire acondicionado, tensión de los órganos y luego comienza a fallar. Los resultados son letargo, enfermedad y, en las peores condiciones, la muerte.
Utilizando modelos climáticos globales, los investigadores en el nuevo estudio mapearon las temperaturas actuales y futuras proyectadas de "bulbo húmedo", que reflejan los efectos combinados del calor y la humedad. La medición se realiza colocando un paño saturado de agua sobre el bulbo deun termómetro convencional; no corresponde directamente a la temperatura del aire solo. El estudio encontró que para la década de 2070, las lecturas altas de bulbo húmedo que ahora ocurren tal vez solo una vez al año podrían prevalecer de 100 a 250 días del año en algunas partes del año.trópicos: en el sureste de los Estados Unidos, las temperaturas de bulbo húmedo ahora a veces alcanzan los ya opresivos 29 o 30 grados centígrados; para 2070 o 2080, ese clima podría ocurrir de 25 a 40 días cada año, dicen los investigadores.
Los experimentos de laboratorio han demostrado que las lecturas de bulbo húmedo de 32 grados Celsius son el umbral por encima del cual muchas personas tendrían problemas para realizar actividades normales en el exterior. Este nivel rara vez se alcanza en la actualidad. Pero el estudio proyecta que para los años 2070 o 2080 la marcapodría alcanzarse uno o dos días al año en el sureste de los EE. UU. y de tres a cinco días en partes de América del Sur, África, India y China. En todo el mundo, cientos de millones de personas sufrirían. El área más afectada en términos humanosEl impacto, dicen los investigadores, probablemente estará densamente poblado al noreste de la India.
"Mucha gente se desmoronaría mucho antes de alcanzar temperaturas de bulbo húmedo de 32 ° C, o algo parecido", dijo el coautor Radley Horton, científico del clima en Lamont-Doherty. "Se encontraron con problemas terribles".los resultados podrían ser "transformadores" para todas las áreas del esfuerzo humano: "economía, agricultura, militar, recreación"
El estudio proyecta que algunas partes del sur de Oriente Medio y el norte de India pueden llegar a alcanzar los 35 grados centígrados de bulbo húmedo a fines de siglo, lo que equivale a la temperatura de la piel humana y al límite teórico en el que las personas morirán en cuestión de horas sin artificialenfriamiento. Usando una medida combinada de calor / humedad, el llamado índice de calor, esto sería el equivalente a casi 170 grados Fahrenheit de calor "seco". Pero el índice de calor, inventado en la década de 1970 para medir la "sensación real"del clima húmedo de verano, en realidad termina en 136; cualquier cosa por encima de eso está literalmente fuera de la tabla. En el lado positivo, el documento dice que si las naciones pueden reducir sustancialmente las emisiones de gases de efecto invernadero en las próximas décadas, se podrían evitar los peores efectos.
Solo se han registrado algunos eventos climáticos como los proyectados. El más reciente fue en el Bandar Mahshahr de Irán, el 31 de julio de 2015. La ciudad de más de 100,000 se encuentra a lo largo del Golfo Pérsico, donde el agua de mar puede calentarse hasta los 90 grados Fahrenheit,y los vientos marinos soplan humedad en tierra. Ese día, la temperatura del aire "seco" solo fue de 115 grados Fahrenheit; saturada de humedad, la lectura del bulbo húmedo del aire se acercaba al límite fatal de 35 C, lo que se traduce en un índice de calor de 165 Fahrenheit.
La infraestructura de Bandar Mahshahr es buena y la electricidad es barata, por lo que los residentes informaron que se adaptaron al quedarse en edificios y vehículos con aire acondicionado y ducharse después de breves aventuras al aire libre. Pero esto puede no ser una opción en otros lugares vulnerables, donde muchas personas no lo hacentener lujos de clase media.
"No se trata solo del calor o de la cantidad de personas. Se trata de cuántas personas son pobres, cuántas son mayores, quién tiene que salir a trabajar, quién tiene aire acondicionado", dijo el coautor del estudio Alex deSherbinin de ColumbiaCentro para la Red Internacional de Información de Ciencias de la Tierra. De Sherbinin dijo que incluso si el clima no mata a las personas por completo o detiene toda actividad, la necesidad de trabajar en granjas o en otras actividades al aire libre en tales condiciones puede traer problemas renales crónicos y otros efectos dañinos para la salud"Obviamente, los trópicos sufrirán más", dijo. Las preguntas sobre cómo la infraestructura humana o los ecosistemas naturales podrían verse afectados están casi completamente inexplorados, dijo.
Solo un puñado de estudios previos han analizado el problema de la humedad en relación con el cambio climático. Fue en 2010 que un artículo en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias propuso el límite de supervivencia de 35 grados. En 2015, los investigadores publicaron unartículo en la revista Nature Climate Change que mapeó áreas en las regiones del sur del Medio Oriente y del Golfo Pérsico como vulnerables a condiciones extremas.Hubo otro este año en la revista Science Advances, que se centró en las cuencas de los ríos Ganges e Indo densamente pobladas y bajas.El nuevo estudio se basa en esta investigación anterior, extendiendo las proyecciones a nivel mundial utilizando una variedad de modelos climáticos y teniendo en cuenta el crecimiento futuro de la población.
Elfatih Eltahir, profesor de hidrología y clima en el Instituto de Tecnología de Massachusetts que estudió el tema en Medio Oriente y Asia, dijo que el nuevo estudio "es un documento importante que enfatiza la necesidad de considerar tanto la temperatura como la humedad al definir el calorestrés."
El científico del clima Steven Sherwood, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, que propuso el límite de supervivencia de 35 grados, dijo que era escéptico de que este umbral pudiera alcanzarse tan pronto como lo digan los investigadores. Independientemente, dijo, "el punto básico se mantiene"A menos que se reduzcan las emisiones de efecto invernadero," nos movemos hacia un mundo donde el estrés por calor es un problema mucho mayor que en el resto de la historia humana. Los efectos serán más graves en las regiones cálidas y húmedas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por El Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :