Los productos farmacéuticos y otros contaminantes hechos por el hombre están obligando a los peces que viven aguas abajo de una planta de tratamiento de aguas residuales típica a trabajar al menos un 30% más duro solo para sobrevivir, según descubrieron los investigadores de McMaster.
El esfuerzo por descontaminar sus cuerpos de contaminantes que persisten incluso después del tratamiento del agua hace que los peces sean vulnerables al obligarlos a quemar energía que normalmente se destinaría a otras funciones vitales.
"Esa es una diferencia en la tasa metabólica que tendríamos si comenzáramos a caminar varias horas más al día. Es un aumento bastante grande en el metabolismo", dice Graham Scott, autor principal de un nuevo artículo publicado hoy en la revista Ciencia y tecnología ambiental . "Son muchos recursos"
El metabolismo aumenta con la actividad, la enfermedad o el estrés. Al usar recursos metabólicos valiosos para descontaminar su propio cuerpo, un pez tiene menos energía para moverse, evadir depredadores, atrapar presas y reproducirse. El esfuerzo pone a las poblaciones en riesgo, destacando los impactos invisiblesde contaminación, dice Scott.
"Muchos estudios de contaminación ambiental están buscando impactos importantes que causen la muerte de los animales. Estábamos realmente preocupados por los impactos de la contaminación que no son tan obvios, pero aún muy significativos", dice Scott, profesor asistente de biología enMcMaster University, que trabajó con seis colegas, incluido el especialista en comportamiento animal Sigal Balshine y el autor principal Sherry Du, un estudiante graduado en biología: "El metabolismo es una lente en el funcionamiento interno del animal y su salud y estado físico".
Los resultados sugieren que se requiere una nueva tecnología de tratamiento de agua para proteger a las poblaciones de las amenazas modernas.
Los investigadores tomaron el pez luna salvaje de una fuente local no contaminada y lo sumergieron en jaulas en diferentes puntos aguas abajo de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Dundas cerca del campus de McMaster durante tres semanas en el verano de 2016.
Utilizando análisis de laboratorio, los investigadores compararon el metabolismo de los sujetos expuestos a las aguas residuales con el de los peces que habían colocado en un estanque no contaminado en las cabeceras de la misma cuenca.
La planta de tratamiento de aguas residuales funciona bien, dicen los investigadores, pero no está hecha para capturar contaminantes modernos como medicamentos anticonceptivos, antidepresivos y betabloqueantes, y aunque las actualizaciones están planificadas, la nueva tecnología aún no serácapaz de eliminar todos los contaminantes modernos.
Scott Cootes Paradise, el pantano que forma el extremo oeste del lago Ontario, es un buen lugar para tal investigación, explica Scott, porque es un ambiente contenido. Lo que le sucede a los peces que viven en el desagüe de aguas residuales tratadas es probable que sea similar en otros lugarescon plantas similares, dice.
Balshine fue el autor principal de un estudio relacionado que recientemente mostró que el comportamiento de los peces que viven en el flujo de aguas residuales tratadas también era notablemente diferente.
Tomados en conjunto, dice Scott, los estudios del metabolismo y el comportamiento refuerzan la idea de que la contaminación invisible de los nuevos contaminantes emergentes está teniendo un grave impacto en las poblaciones aguas abajo de las plantas de tratamiento de aguas residuales, un problema que debe abordarse.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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