En un nuevo estudio publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS, investigadores de Innsbruck, Austria, presentan la primera huella digital química del mundo de fuentes de emisión urbana de compuestos orgánicos volátiles VOC.En consecuencia, la estrategia de reducción de los disolventes orgánicos está teniendo efecto en Europa.Al mismo tiempo, los datos sugieren que la cantidad total de COV producidos por el hombre a nivel mundial probablemente sea significativamente mayor de lo que se suponía anteriormente.
En el hemisferio norte, aproximadamente la mitad de los compuestos orgánicos volátiles VOC se originan tanto en fuentes artificiales como naturales. En las ciudades, la proporción de emisiones del transporte, restaurantes, solventes y fumar es significativamente mayor. Hasta ahora, sin embargo, las declaraciones cuantitativas sobre su nivel han sido bastante vagas: mediante un método de medición sofisticado, los investigadores dirigidos por Thomas Karl y Georg Wohlfahrt en la Universidad de Innsbruck han producido una huella digital química de las fuentes de emisión de COV urbanos por primera vez. De julio a octubreEn 2015, los científicos midieron una gran cantidad de compuestos orgánicos volátiles en el Campus cerca del centro de la ciudad de Innsbruck. Mediante métodos estadísticos, pudieron sacar conclusiones sobre las fuentes de emisión individuales a partir de los datos de medición. Esto fue posible debido al llamado método de covarianza eddyse utiliza para determinar la concentración de gases traza dependiendo de la dirección del flujo de aire. Un espectro de masa de reacción de transferencia de protones especialEl rometer desarrollado por la spin-off de la universidad Ionicon Analytics se utilizó como detector electrónico, que puede detectar gases traza a concentraciones muy bajas.
Significativamente más VOC de lo esperado
Por cerca de 15 años, la UE ha estado regulando compuestos orgánicos volátiles a partir de solventes orgánicos en pinturas y barnices mediante medidas legales. Muchos de estos solventes tóxicos han sido reemplazados por sustancias solubles en agua más amigables con el medio ambiente. Este cambio puedeahora también se puede ver en los datos medidos en Innsbruck. "Encontramos cantidades más pequeñas de compuestos como el benceno o el tolueno", dice el investigador Thomas Karl del Departamento de Ciencias Atmosféricas y Criosféricas. "Por otro lado, las sustancias solubles en agua son muchomás ubicuo. Estos son menos reactivos, lo que puede tener un efecto positivo en la formación de ozono a nivel del suelo ". Sin embargo, algunos de estos componentes oxigenados pueden formar aerosoles orgánicos secundarios y contribuir así a la formación de partículas. En este punto, sin embargo, no está claro cómo esta cantidad se compara con las fuentes primarias de aerosoles urbanos. Los datos de Innsbruck también muestran que, debido a la muy alta proporción de compuestos que contienen oxígeno, elLa cantidad global total de emisiones urbanas se subestima significativamente."Si la cifra calculada para Innsbruck también es representativa de las ciudades asiáticas, lo cual es bastante optimista, entonces esto al menos duplicaría el número a nivel mundial", enfatiza Thomas Karl.Dado que esto también daría lugar a la entrada de más partículas en la atmósfera, lo que a su vez influye en la formación de nubes, los modelos climáticos regionales y globales podrían tener que adaptarse en consecuencia.
Los cosméticos dejan su aroma en el aire
Los investigadores midieron una amplia gama de compuestos en cantidades muy bajas y pudieron determinar la huella digital de las fuentes de emisión de VOC en un radio de aproximadamente un kilómetro. Dado que muchos de los gases traza son olorosos, estos datos reflejan el aroma característico de unciudad ". En este sentido, Innsbruck es una ciudad bastante común", dice Thomas Karl. "Encontramos principalmente rastros de preparación de alimentos, desde tostar café hasta freír, y solventes que los humanos asocian con el olor particular de una ciudad. Las fuentesde emisiones van desde panaderías hasta el hospital regional. "Los científicos también se sorprendieron al encontrar compuestos asociados con cosméticos y detergentes en el aire." En nuestra información, encontramos evidencia clara de aceites de silicona contenidos en muchos productos cosméticos y de limpieza ".Thomas Karl: "Nos sorprendió que estos compuestos dejaran una huella digital tan característica en el aire urbano".
La investigación fue financiada por la Comisión Europea y el Fondo de Ciencia de Austria FWF.
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Materiales proporcionado por Universidad de Innsbruck . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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