China necesitará más del triple de leche para 2050 que la producida en 2010 y, sin cambios en sus líneas de suministro actuales, la demanda elevará las emisiones globales de gases de efecto invernadero de los rebaños lecheros en un 35%, expandirá la tierra lechera en un 32%y aumentar la contaminación por nitrógeno de la producción láctea en un 48%.
"Las consecuencias de apegarse a un escenario de 'negocios como siempre' son impensables", dice Zhaohai Bai, profesor asociado de la Academia de Ciencias de China y autor principal de un artículo de un equipo multinacional de científicos ambientales publicado hoy en Biología del cambio global .
Las alternativas obvias tampoco son atractivas, señala Bai. Producir toda la leche extra solo en China agregaría la carga ambiental de las enormes importaciones de alimentos para animales, mientras que la importación de leche extra al por mayor simplemente cambiaría los problemas a las naciones exportadoras de leche.
"Para un futuro lácteo más sostenible a nivel mundial, las regiones con alta demanda de leche, como China, deben igualar las eficiencias de producción de los principales productores mundiales", dice Bai. "Las emisiones de gases de efecto invernadero aumentarían mucho más modestamente y el uso de la tierra también se contraería"
El trabajo se ha basado en varios institutos en China, incluida la Universidad Agrícola de Hebei y la Universidad de Agricultura de China en Beijing, la Universidad Wageningen en los Países Bajos, AgResearch en Nueva Zelanda, IIASA en Austria y la Universidad de Bristol y Rothamsted Research en elREINO UNIDO.
Históricamente, China consumió poca leche menos de 2 kg por persona por año en 1961 pero la prosperidad creciente ha elevado el consumo más de 25 veces en las últimas cinco décadas, lo que llevó al país a convertirse en el cuarto mayor productor de leche del mundo, con elcrecimiento proyectado para continuar.
"Examinamos los impactos globales del aumento de la producción de leche de China bajo diferentes escenarios de producción e importación de leche doméstica, abordando las preguntas utilizando un Enfoque Nexus", dice Michael Lee, Jefe de la Plataforma Agrícola North Wyke de Rothamsted y Profesor de Sistemas Ganaderos Sostenibles enEscuela de veterinaria de Bristol.
Aunque no existe una única definición universalmente reconocida, el Enfoque Nexus es una estrategia que reconoce las interdependencias de los recursos ambientales, en particular el agua, la energía y los alimentos, y considera no los componentes individuales sino los factores que influyen en la escala más amplia.
"Nuestros hallazgos muestran cómo los cambios en la nutrición y la cría de animales, así como las mejoras en las tecnologías de producción, pueden satisfacer las crecientes demandas de leche en todo el mundo, de manera más eficiente y sostenible, para los productores de todo el mundo", señala Lee.
"China tiene mucho potencial para mejorar sus eficiencias de producción doméstica de leche y alimento", dice Lin Ma, autor correspondiente del artículo y profesor del Centro de Investigación de Recursos Agrícolas, Instituto de Biología Genética y del Desarrollo, Academia de Ciencias de China.
"Al mismo tiempo, necesitamos mejorar el manejo del estiércol para volver a conectar la producción de lácteos y la producción de alimento", agrega Ma. "Todo esto contribuiría en gran medida a la leche verde a nivel mundial".
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Materiales proporcionado por Investigación Rothamsted . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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