Según un nuevo estudio, la reintroducción de lobos en el Parque Nacional de Yellowstone está vinculada a la recuperación del álamo temblón en las áreas alrededor del parque.
El estudio fue publicado hoy en la revista Ecosfera .
Este es el primer estudio a gran escala que muestra que el álamo temblón se está recuperando en áreas alrededor del parque, así como dentro del límite del parque, dijo Luke Painter, ecólogo de vida silvestre en la Universidad Estatal de Oregón y autor principal del estudio.reintroducido en el parque en 1995. El estudio muestra que su depredación en los alces es una razón importante para el nuevo crecimiento del álamo temblón, un árbol que desempeña un papel ecológico importante en el oeste de los Estados Unidos.
Los lobos están sacrificando la manada de alces, lo que se suma a los efectos de los osos, pumas y cazadores fuera del parque, lo que significa que menos alces están navegando en álamos y otras especies leñosas. La presencia de lobos también ha resultado en la mayoría de la manada de alcesPasó el invierno fuera del parque, dijo Painter. Antes de la restauración del lobo, incluso cuando el número de alces era similarmente bajo, la mayoría de los alces permanecían en el parque.
"Lo que estamos viendo en Yellowstone es la aparición de un ecosistema que es más normal para la región y que apoyará una mayor biodiversidad", dijo Painter. "Restaurar el álamo temblón en el norte de Yellowstone ha sido un objetivo del Servicio de Parques Nacionalesdurante décadas. Ahora han comenzado a lograrlo pasivamente, haciendo que los animales lo hagan por ellos. Es una historia de éxito de restauración ".
El número de alces en el norte de Yellowstone ha disminuido de un máximo de casi 20,000 en 1995, el año en que los lobos fueron restaurados al parque, a 7,579 contados durante dos días en enero por biólogos con Montana Fish, Wildlife, and Parks y Yellowstone NationalParque.
El estudio responde a la pregunta de si el regreso de los lobos a Yellowstone podría tener un efecto en cascada en los ecosistemas fuera del parque, dijo Painter, donde hay mucha más actividad humana, como la caza, el pastoreo de ganado y el control de depredadores.El escepticismo sobre el alcance y la importancia de la recuperación de álamo temblón, dijo.
"Mostramos que la recuperación del álamo temblón es real y significativa, aunque irregular y en etapas tempranas, y que ocurre en toda la región donde las densidades de población de los alces se han reducido", dijo. "También es importante que la distribución regional de los alcescambió, y no solo su número, y esto se refleja en el joven álamo temblón que crece más alto en los rangos de invierno dentro y cerca del parque. Mientras tanto, las densidades de los alces han aumentado más lejos del parque. Otros factores además de los lobos afectaron a los alces, pero los lobos jugaron un papel esencialen estos cambios "
Los investigadores encuestaron álamo temblón de 2011-2015 en tres rangos de invierno en la región de Yellowstone. Compararon esos datos con los estudios de álamo temblón en 1997-98 en la Cordillera Norte del parque, la Cordillera Norte del Bosque Nacional Gallatin y la Cordillera Sunlight / Crandall, queproporcionó una línea de base para las condiciones del álamo temblón cuando los lobos comenzaban a colonizar estas áreas.
Descubrieron que si las densidades de los alces eran mayores que aproximadamente cuatro alces por kilómetro cuadrado, el álamo temblón era muy visto y suprimido. Las densidades de los alces en la región de Yellowstone eran generalmente mayores que esto antes de la reintroducción del lobo. Con altas densidades de alces, el hambre era común ylos alces comieron lo que estaba disponible, pero con densidades de alces más bajas sus efectos no son tan uniformes, lo que permite una reducción irregular en la navegación y la liberación de álamos jóvenes para crecer más alto.
"Nuestros hallazgos representan otra pieza del rompecabezas ya que estamos tratando de entender el papel de la depredación en la ecología de la región de las Montañas Rocosas", dijo Painter. "Gran parte de la investigación que los ecologistas han realizado ha sido en ausencia de-predadores humanos. Antes de la reintroducción de los lobos, la mayoría de los expertos no creían que fuera a hacer mucha diferencia para el álamo temblón. Los lobos no causaron la recuperación del álamo por sí mismos, pero es seguro decir que no habría sucedido sin ellos"
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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