Un equipo internacional de científicos de la tierra ha relacionado el establecimiento del río Mekong con un período de mayor intensificación del monzón asiático durante el Mioceno medio, hace unos 17 millones de años, hallazgos que suplantan la suposición de que el río incidió en respuesta a la tectónicacausas. Sus hallazgos son el tema de un artículo publicado en Geociencia de la naturaleza el 15 de octubre
Gregory Hoke, profesor asociado y presidente asociado de ciencias de la Tierra, y el reciente estudiante de doctorado SU Gregory Ruetenik, ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Wisconsin, fue coautor del artículo con colegas de China, Francia, Suecia, Australia,y los Estados Unidos. La colaboración inicial de Hoke con el primer autor Jungsheng Nie fue coedición de un volumen especial sobre el crecimiento de la meseta tibetana durante el Cenozoico.
El río Mekong es el más largo del sudeste asiático y el décimo más grande del mundo en términos de volumen de agua. Originario de la meseta tibetana, el Mekong atraviesa China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam. La porción china del ríoLancang Jiang ocupa un cañón espectacular que tiene entre 1 y 2 kilómetros de profundidad en relación con el paisaje circundante.
"Cuando se estableció la mitad superior de ese río y en qué punto incidió en el cañón que ocupa hoy, así como si fue influenciado por el clima o por la tectónica, los geólogos han debatido durante el último cuarto de siglo", diceHoke: "Nuestro trabajo establece cuándo comenzó la incisión en el cañón principal e identifica el mecanismo más probable responsable de esa incisión: una intensificación del monzón asiático durante el período más cálido en los últimos 23 millones de años, el clima óptimo del Mioceno Medio".
La incisión del río es el proceso natural por el cual un río corta hacia abajo en su lecho, profundizando el canal activo. "En la mayoría de los casos, puede atribuir la incisión a algún tipo de cambio en el relieve general de un paisaje, que generalmente se interpretapara responder a una influencia tectónica ", dice Hoke.
La interpretación estándar para la incisión fluvial de las cuencas del Mekong y del Yangtsé adyacente había sido una respuesta al crecimiento topográfico de la meseta tibetana. Sin embargo, una serie reciente de estudios ha determinado que el margen sureste del Tíbet ya estaba en o cerca de elevaciones modernas porHace 40 millones de años, arrojando una llave inglesa en esa hipótesis.
Utilizando la termocronología de los minerales de apatita extraídos de las muestras de lecho de roca recolectadas a lo largo de las paredes del cañón del río, los científicos pudieron modelar numéricamente el historial de enfriamiento de la roca a medida que el río avanzaba, lo que reveló una reducción sincrónica a los 15-17 millones de añosrío entero. Puntos de reducción sincrónica hacia una causa no tectónica de incisión. Ruetenik modeló si un monzón más fuerte era capaz de lograr la magnitud de la reducción durante la relativamente corta duración del clima óptimo del Mioceno medio usando modelos de paisajes que desarrolló durante su SUestudio de doctorado. Según Hoke, "Esto resuelve cómo se produjo la incisión en el río en ausencia de un pulso claro de crecimiento de la meseta a lo largo del margen sureste del Tíbet. En esencia, un monzón mejorado hizo una gran cantidad de trabajo aserrando el paisaje durante el medioClima mioceno óptimo "
Anteriormente, Hoke estudió las arenas de los ríos enterrados en depósitos de cuevas para reconstruir el historial de incisiones del río Yangtze, el próximo río al este del Mekong. "Encontramos una secuencia de edades que se parecen a las de los termocromómetros en el Mekong", dice sobre sus hallazgos, publicados en Geophysical Research Letters en 2016. Luego, espera que los estudios posteriores puedan extender los resultados de esta nueva Geociencia de la naturaleza papel para los otros tres grandes ríos que drenan el margen sureste de la meseta tibetana.
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Materiales proporcionado por Universidad de Syracuse . Original escrito por Renee Levy. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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