La pesca en los arrecifes puede continuar proporcionando alimentos e ingresos a pesar de que los corales se pierden debido al cambio climático, según una nueva investigación realizada en las Seychelles.
Los resultados inesperados de un estudio de 20 años en pesquerías de arrecifes publicado en la revista Ecología y evolución de la naturaleza esta semana mostró que las pesquerías se mantienen a pesar del blanqueamiento extremo de los corales. Sorprendentemente, la rápida proliferación de peces con baja dependencia de los corales hizo que las capturas se mantuvieran estables o incluso aumentaran.
Pero los resultados también mostraron que el éxito de la pesca fue 'irregular' y más dependiente de menos especies.
Alrededor de seis millones de personas pescan en los arrecifes de coral. Cada año, su captura, que se estima entre 1,4 y 4,2 millones de toneladas, proporciona una fuente crítica de alimentos e ingresos para muchos millones más. Pero los eventos de blanqueamiento de corales impulsados por el cambio climático,causados por el calentamiento de los mares, están dañando el hábitat de los corales y agotando la biodiversidad de los peces, lo que ha despertado el temor de que estos vibrantes ecosistemas ya no respalden la pesca productiva.
Un estudio dirigido por la Universidad de Lancaster se propuso probar esto, utilizando 20 años de abundancia de peces, datos de captura y hábitat para evaluar los impactos a largo plazo de la mortalidad en masa de coral impulsada por el clima y los cambios en las pesquerías artesanales de arrecifes de coral en las Seychelles.
Como parte de su estudio, observaron más de 45,000 registros diarios de desembarque pesquero de 41 sitios diferentes. También realizaron 960 estudios subacuáticos en 12 ubicaciones.
Después del evento masivo de blanqueamiento de corales en 1998, que causó una pérdida sustancial del hábitat de los corales en Seychelles, las capturas de peces de arrecife se mantuvieron igual e incluso aumentaron. Aunque muchos arrecifes se cubrieron de algas, aumentan las comunidades de peces que se alimentan de algas, comoEl pez conejo está permitiendo a los pescadores locales continuar cosechando alimentos.
El Dr. James Robinson del Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Lancaster dijo :
"El blanqueamiento en 1998 causó la mortalidad masiva de corales, el colapso del hábitat y los cambios en el dominio de las algas marinas en algunos arrecifes, por lo que esperábamos que la pesquería estuviera en declive. Pero pasamos por alto el potencial para que los peces que se alimentan de algas se beneficien de una mayor productividad de algas"
"Con los eventos de blanqueamiento de corales cada vez más frecuentes e intensos a medida que el clima se calienta, la noticia inesperada fue que estas pesquerías continuaron brindando beneficios a las personas".
Calvin Gerry, de la Autoridad de Pesca de Seychelles, coautor del estudio, dijo: "En este estudio nos centramos en la pesca de trampa costera, ya que es un sector importante en Seychelles y un equipo común en los arrecifes de coral a nivel mundial."
"La mayoría de los peces de la pesquería trampa se venden y consumen localmente, en lugar de exportarse internacionalmente. Por lo tanto, los cambios en esta pesquería tienen el potencial de influir tanto en los pescadores como en los consumidores a nivel nacional".
El estudio se centró en los impactos del cambio climático a corto y mediano plazo. Pero los investigadores han advertido que estas pesquerías pueden ser más impredecibles y variables que antes porque los peces que contribuyen a las capturas se distribuyeron de manera mucho más irregular.
La disminución en el hábitat sano de los corales redujo la diversidad de especies en las capturas, y los pescadores dependían más de unas pocas especies de pez conejo altamente productivas.
El profesor Nicholas Graham de la Universidad de Lancaster, coautor del estudio, agregó: "Aunque vimos que después del blanqueamiento de los corales, la captura promedio de peces aumentó o permaneció estable, el éxito de la pesca fue irregular. Después del blanqueamiento, las capturas se hicieron mucho más grandes omucho más pequeño que el promedio "
"Estos datos de Seychelles advierten sobre los cambios probables para las pesquerías de arrecifes de coral en otros países. Si bien las noticias para los pescadores son mejores de lo que podríamos esperar, los arrecifes cubiertos de algas están en marcado contraste con los complejos hábitats de coral que una vez albergaron una miríada dey diversos peces de arrecife de coral "
Si bien se demostró que el impulso del pez conejo da a los pescadores algunos años de alivio de los efectos del blanqueamiento generalizado de los corales, los autores advierten que las perspectivas a más largo plazo para las pesquerías de arrecife siguen siendo inciertas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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