La capacidad de oler es crítica para el salmón. Dependen del olor para evitar a los depredadores, rastrear presas y encontrar su camino a casa al final de sus vidas cuando regresan a los arroyos donde nacieron para desovar y morir.
Una nueva investigación de la Universidad de Washington y el Centro de Ciencias de la Pesca del Noroeste de NOAA Fisheries muestra que este poderoso sentido del olfato podría estar en problemas ya que las emisiones de carbono continúan siendo absorbidas por nuestro océano. La acidificación del océano está cambiando la química del agua y bajando su pH.Específicamente, niveles más altos de dióxido de carbono o CO 2 , en el agua puede afectar las formas en que el salmón coho procesa y responde a los olores.
"El salmón usa su nariz para muchos aspectos importantes de su vida, desde la navegación y la búsqueda de alimentos hasta la detección de depredadores y la reproducción. Por lo tanto, era importante para nosotros saber si el salmón se vería afectado por las condiciones futuras de dióxido de carbono en el medio marino"", dijo el autor principal Chase Williams, un investigador postdoctoral en el laboratorio de Evan Gallagher en el Departamento de Ciencias Ambientales y de Salud Ocupacional de la UW.
El estudio, que aparece en línea el 18 de diciembre en la revista Biología del cambio global , es el primero en mostrar que la acidificación del océano afecta el sentido del olfato de los salmones coho. El estudio también adopta un enfoque más integral que el trabajo anterior con peces marinos al observar en qué parte del sistema sensorial-neural la capacidad de oler erosiona a los pecesy cómo esa pérdida de olfato cambia su comportamiento.
"Nuestros estudios e investigaciones de otros grupos han demostrado que la exposición a contaminantes también puede interferir con el sentido del olfato del salmón", dijo Gallagher, coautor principal y profesor de toxicología de la Universidad de Washington. "Ahora, el salmón se enfrenta potencialmente a uno-dos golpes por exposición a contaminantes y la carga adicional del aumento de CO 2 . Estos tienen implicaciones para la supervivencia a largo plazo de nuestro salmón ".
El equipo de investigación quería probar cómo el salmón coho juvenil que normalmente depende de su sentido del olfato para alertarlos sobre los depredadores y otros peligros muestra una respuesta de miedo con el aumento del dióxido de carbono. Se espera que las aguas de Puget Sound absorban más CO 2 a medida que aumenta el dióxido de carbono atmosférico, lo que contribuye a la acidificación del océano.
En el laboratorio de investigación de NOAA Fisheries en Mukilteo, el equipo de investigación instaló tanques de agua salada con tres niveles de pH diferentes: el pH promedio actual de Puget Sound, el promedio pronosticado dentro de 50 años y el promedio pronosticado dentro de 100 años.Expusieron el salmón coho juvenil a estos tres niveles de pH diferentes durante dos semanas.
Después de dos semanas, el equipo realizó una serie de pruebas conductuales y neuronales para ver si el sentido del olfato de los peces estaba afectado. Los peces fueron colocados en un tanque de retención y expuestos al olor del extracto de piel de salmón, lo que indica un ataque de depredadory generalmente hace que los peces se escondan o naden lejos. Peces que estaban en el agua con CO actual 2 los niveles respondieron normalmente al olor desagradable, pero los peces de tanques con mayor CO 2 a los niveles no parecía importarles ni detectar el olor.
Después de las pruebas de comportamiento, se midió la actividad neuronal en la nariz y el cerebro de cada pez, específicamente en el bulbo olfativo donde se procesa la información sobre los olores, para ver dónde se alteró el sentido del olfato. La señalización de las neuronas en la nariz era normalbajo todo CO 2 condiciones, lo que significa que el pez probablemente aún podría oler los olores. Pero cuando analizaron el comportamiento de las neuronas en el bulbo olfativo, vieron que el procesamiento estaba alterado, lo que sugiere que el pez no podía traducir el olor en una respuesta de comportamiento adecuada.
Finalmente, los investigadores analizaron el tejido de las narices y los bulbos olfativos de los peces para ver si la expresión génica también cambió. Se descubrió que las vías de expresión génica estaban alteradas para los peces que estaban expuestos a niveles más altos de CO 2 especialmente en sus bulbos olfativos.
"A nivel de la nariz, creemos que las neuronas siguen detectando olores, pero cuando las señales se procesan en el cerebro, ahí es donde los mensajes se alteran potencialmente", dijo Williams.
Williams dijo que, en la naturaleza, el pez probablemente se volvería cada vez más indiferente a los olores que significan un depredador, ya sea tomando más tiempo para reaccionar al olor o no nadando en absoluto. Si bien este estudio analizó específicamente cómo se alteróel sentido del olfato podría afectar la respuesta de los peces al peligro, es probable que otros comportamientos críticos que dependen del olfato, como la navegación, la reproducción y la caza de alimentos, también se vean afectados si los peces no pueden procesar adecuadamente los olores.
Los investigadores planean mirar a continuación si el aumento de CO 2 los niveles podrían afectar a otras especies de peces de manera similar, o alterar otros sentidos además del olor. Dada la importancia cultural y ecológica del salmón, los investigadores esperan que estos hallazgos impulsen la acción.
"Esperamos que esto alertará a las personas sobre algunas de las posibles consecuencias de las elevadas emisiones de carbono", dijo el coautor principal Andy Dittman, biólogo investigador del Centro de Ciencias Pesqueras del Noroeste. "Los salmones son tan icónicos en esta área.La acidificación de los océanos y el cambio climático son cosas abstractas hasta que comienzas a hablar de un animal que significa mucho para la gente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Michelle Ma. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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