El maní amado generalmente crece en suelos arenosos donde podría no haber mucha humedad. Pero algunas variedades de maní se desempeñan mejor en sequía que otras. Usan menos agua cuando no hay mucho para moverse y se mantienen productivas a medida que la sequía se intensificaLos científicos de cultivos están tratando de encontrar la mejor variedad de maní.
Thomas Sinclair de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y sus colegas están estudiando variedades de maní para encontrar un rasgo de "conservación del agua". Ayudaría a la planta a mantener un alto rendimiento durante una sequía.
explica que "las variedades de cultivos que tienen un mayor rendimiento que otras, con menos agua, son cruciales para mantener o aumentar las ganancias disponibles para los productores", explica. "Esto puede llegar a ser especialmente importante si, como predijeron algunos, el cambio climático provocamenos lluvia en eventos menos frecuentes "
Las plantas de maní conservan el agua al tener una tasa de transpiración más baja a medida que el suelo se seca. A medida que el agua del suelo se vuelve menos disponible, las plantas ajustan la cantidad de humedad que liberan o transpiran. Al hacer esto temprano en el ciclo de secado del suelo, la planta conservaagua para más tarde a medida que la sequía empeora.
"Algo sorprendentemente, casi todas las plantas muestran una disminución en la transpiración con el secado del suelo", dice Sinclair. "Al disminuir la pérdida de agua más temprano en el ciclo de secado del suelo, el agua se conserva. Esto significa que hay más agua disponible para sostener el cultivo a medida que avanzala sequía continúa "
Los investigadores se propusieron encontrar este rasgo de conservación del agua a través de tres conjuntos de experimentos. Primero, el equipo realizó experimentos en invernaderos para encontrar plantas con el rasgo. Para confirmar que el rasgo funcionaría en el campo, los investigadores también observaron las plantasSi hubo un retraso en el marchitamiento de las hojas durante una sequía, esa fue una buena noticia: la conservación del agua estaba ocurriendo dentro de la planta.
Finalmente, dejaron que las plantas crecieran y produjeran maní. Midieron el rendimiento para ver si las plantas realmente podían producir más maní.
"Esta investigación fue un estudio de tres fases para identificar una línea de maní que tenía el potencial de aumentar los rendimientos en condiciones de sequía", dice Sinclair. "De hecho, se encontró que una línea con un rasgo de conservación de agua tiene un rendimiento mayor quela línea comercial actual en condiciones de agua limitada "
Los investigadores están preparando el papeleo para que esta línea más eficiente esté en el mercado comercial. Se recomendará para suelos y ambientes donde la sequía es bastante común. Pero en última instancia, los productores decidirán si esta variedad tolerante a la sequía se adapta a sus operaciones agrícolas individuales, Explica Sinclair.
Sinclair dice que el siguiente paso en esta investigación es explorar otro rasgo, la fijación de nitrógeno. Las plantas de maní usan microbios del suelo para acceder al nitrógeno vital de la atmósfera. Este proceso puede ser especialmente sensible al secado del suelo. Estudios anteriores mostraron que la mayoría de las variedades de maní de EE. UU. Comienzan a perdersu capacidad para hacerlo incluso antes de que se desarrolle la sequía. Encontrar los tipos de maní que son capaces de mantener esta actividad, combinados con el rasgo de conversación en el agua, sería una buena combinación para aumentar el rendimiento del maní, agrega Sinclair.
"Soy un fisiólogo de cultivos que está interesado en clasificar cómo crecen y se desarrollan las plantas en el campo para generar rendimiento", dice. "Ha sido un desafío profesional desarrollar una visión de cómo los cultivos usan el agua y explorar cómolos cultivos podrían usar más efectivamente el agua disponible "
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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