Un nuevo estudio muestra que los microplásticos están afectando la capacidad de los mejillones para adherirse a su entorno, lo que podría tener un impacto devastador en los ecosistemas oceánicos, así como en una industria mundial con un valor de entre 3 y 4 mil millones de dólares estadounidenses por año.
La nueva investigación, publicada en la revista Contaminación ambiental , fue dirigido por la Dra. Dannielle Green de la Universidad Anglia Ruskin, y se llevó a cabo en el Laboratorio Marino Portaferry en Irlanda del Norte.
Los investigadores encontraron que los mejillones azules expuestos a dosis de microplásticos no biodegradables durante un período de 52 días produjeron significativamente menos hilos de bisal, que son fibras delgadas que ayudan a los mejillones a adherirse a las rocas y cuerdas.
Además de permitir que los mejillones sobrevivan a las olas y las mareas fuertes, y se mantengan unidos a su entorno, estos hilos de bisal también les permiten formar arrecifes extensos que proporcionan hábitats importantes para otros animales y plantas marinos.
El estudio también encontró que la tenacidad general o la fuerza de fijación de los mejillones expuestos a microplásticos, calculados midiendo la fuerza vertical máxima requerida para que el mejillón se desaloje de su posición, disminuyó en un 50% en comparación con una muestra de control de mejillones que fueronno expuesto a microplásticos.
Y para comprender los posibles efectos de los microplásticos en la salud de los mejillones, los investigadores midieron las proteínas dentro del fluido circulatorio o hemolinfa del mejillón, que realiza una función similar a la sangre. Esto demostró que los microplásticos indujeron una fuerte respuesta inmune y tambiénafectó el metabolismo de los mejillones.
El Dr. Green, profesor titular de biología en la Universidad Anglia Ruskin, dijo: "La tenacidad es vital para que los mejillones formen y mantengan los arrecifes sin ser desalojados por las fuerzas hidrodinámicas. Nuestro estudio mostró que la presencia de microplásticos no biodegradables reducía el número dehilos de bisal producidos por los mejillones, lo que probablemente explica la reducción del 50% en su fuerza de fijación.
"Los hilos de Byssal ayudan a los mejillones a formar agregaciones, aumentando el éxito de la fertilización y haciendo que los mejillones sean más resistentes a la depredación. Una reducción en estos hilos de bisal en la naturaleza podría provocar impactos en cascada en la biodiversidad, así como reducir los rendimientos de la acuicultura, ya que los mejillones son másEs probable que sea arrastrado por olas o mareas fuertes.
"Nuestra investigación también muestra que incluso los microplásticos biodegradables pueden afectar la salud de los mejillones. Tanto el plástico biodegradable como el no biodegradable se usan para hacer envases de un solo uso, que si se convierte en basura puede descomponerse en microplásticos. Mejor reciclaje y en generalla reducción de estos materiales puede desempeñar un papel importante para ayudar a salvaguardar nuestro medio marino ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Anglia Ruskin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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