Las temperaturas de agua cálidas y frías en un largo tramo de costa provocan la evolución de nuevas especies de peces marinos sin aislarse de tipos similares de peces cercanos, según un nuevo estudio internacional.
Los hallazgos desafían la creencia tradicional de que las nuevas especies marinas solo pueden evolucionar en entornos aislados y permiten vislumbrar las primeras etapas de la formación de especies en el mar.
La investigación también sugiere que las corrientes con diferentes temperaturas, que se sabe que influyen en la distribución de especies en el mar, también podrían impulsar la evolución de nuevas especies.
Un equipo de investigación de Sudáfrica y Australia, dirigido por el profesor Peter Teske de la Universidad de Johannesburgo y el profesor Luciano Beheregaray de la Universidad de Flinders, utilizó información del ADN para probar cómo las poblaciones regionales de una especie costera de gobio están influenciadas por las corrientes con diferentestemperaturas.
Este gobio se encuentra a lo largo de la costa sudafricana, que se divide en regiones definidas por temperatura, que incluyen clima templado frío, templado cálido, subtropical y tropical.
El equipo descubrió que si bien las poblaciones regionales del gobio son similares, solo mostraron diferencias en los genes afectados por la temperatura del agua.
"Cada población regional de gobios ya está adaptada a su hábitat térmico preferido, y los migrantes que se dispersan en regiones cercanas que son demasiado cálidas o frías no lo harán tan bien como los locales", dice el profesor Teske.
En contraste, el resto de los genes aún no muestran diferencias identificables.
"Con el tiempo, el resto del genoma" se pondrá al día "con los genes seleccionados por temperatura, e incluso más tarde, la nueva especie también cambiará morfológicamente. Solo entonces serán reconocibles sin la ayuda de métodos genéticos".
Los resultados tienen implicaciones importantes para el manejo de especies amenazadas o explotadas y las poblaciones de peces en todo el mundo.
"Cuando varias especies muy jóvenes que ya no pueden vivir en los hábitats de las demás son tratadas como una sola especie, esto puede dar como resultado la sobreexplotación de poblaciones adaptadas localmente o la extinción de una especie rara que se ha confundido con suvecino más abundante ", dice Beheregaray, profesor de la Universidad de Flinders.
El trabajo ha sido publicado en la revista científica Actas de la Royal Society B y también incluye científicos marinos de la Universidad de Stellenbosch y el Dr. Jonathan Sandoval-Castillo de la Universidad de Flinders.
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Materiales proporcionados por Universidad de Flinders . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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