Científicos de cinco países europeos se han unido para desarrollar 'narices químicas' de próxima generación para eliminar los contaminantes industriales del medio ambiente. La Comisión Europea asignó 2,9 millones de euros para financiar el proyecto Horizon2020 FET-OPEN INITIO que reunirá a investigadores de TalTechy otras cinco universidades, así como expertos de un Interspectrum OÜ que opera en Estonia y una empresa italiana en un proyecto de investigación internacional.
El grupo de investigación de química supramolecular de la Facultad de Ciencias de la Universidad Tecnológica de Tallin, durante cinco años, se ha dedicado a la construcción de moléculas receptoras de nueva generación que detectarían y enviarían señales sobre pesticidas y otros contaminantes industriales peligrosos para el medio ambiente.Dichos 'dispositivos electrónicos de nariz' permitirían eliminar las toxinas dañinas antes de su liberación al medio ambiente.
La directora del grupo de investigación de química supramolecular, la profesora Riina Aav, dice: "Tratar con los contaminantes en el medio ambiente se está convirtiendo en un problema cada vez mayor. Una razón relativamente desconocida para esto es que muchos pesticidas agrícolas y medicamentos farmacéuticos que entran al medio ambiente son'quiral', lo que significa que existen en dos formas no superponibles como las manos izquierda y derecha. Esta peculiaridad molecular dificulta que las tecnologías de control de contaminación identifiquen y eliminen muchos de estos contaminantes y esto no puede lograrse mediante métodos tradicionales paraanálisis."
La 'quiralidad' de las sustancias también tiene un impacto en el medio ambiente al que se liberan. Por ejemplo, una de sus formas puede ser más tóxica que la otra y la quiralidad de las moléculas puede afectar directamente su degradación ambiental. Se encuentran contaminantes quiralesen pesticidas, herbicidas, fungicidas, sustitutos de freón, colorantes, antibióticos y muchas otras drogas. En la mayoría de los casos no tenemos idea de su impacto ambiental.
El consorcio colaborador INITIO abordará este problema principal mediante la ingeniería de moléculas que actúan como receptores, que reconocen contaminantes específicos, y luego las integran con nanoestructuras inteligentes para crear dispositivos que se pueden implementar directamente en el campo para detectar y destruir elcontaminantes. Estos dispositivos funcionarán esencialmente como 'narices químicas' al detectar los contaminantes industriales específicos, lo que facilitará su eliminación y destrucción.
Nuestro grupo de investigación construirá las moléculas receptoras para estas narices químicas. Haremos moléculas contenedor, los 'hemicucurbiturilos', que se desarrollaron recientemente en el proyecto financiado por el Consejo de Investigación de Estonia. Nuestros investigadores también construirán sistemas moleculares quirales con reconocimientoy funciones de señalización para señalar la presencia de contaminantes específicos, por ejemplo, a través del cambio de color ", dice el profesor Aav.
El proyecto de colaboración finalizará en 2021 y el objetivo final del proyecto es desarrollar una tecnología mucho más efectiva para limpiar el medio ambiente.
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Materiales proporcionados por Consejo de Investigación de Estonia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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