Los copépodos, el animal más común del mundo, liberan sustancias únicas en los océanos. Las concentraciones de estas sustancias son lo suficientemente altas como para afectar la red alimentaria marina, según una nueva investigación de la Universidad de Gotemburgo. Los estudios también muestran que el fitoplancton en los océanosDetecta el aroma especial de los copépodos y haz todo lo posible para evitar que te coman.
Las sustancias que los copépodos liberan en el agua de mar se llaman copepodamidas.
Cuando el fitoplancton en el agua detecta las copepodamidas, activan sus mecanismos de defensa para evitar ser comidos. Algunos fitoplancton producen luz, bioluminiscencia; otros plancton usan la guerra química y producen toxinas o reducen su tamaño.
"Dado que el fitoplancton en el océano es la base de toda la vida marina, los efectos se vuelven a gran escala", dice Erik Selander, del Departamento de Ciencias del Mar de la Universidad de Gotemburgo, que dirige el equipo de investigación.
Mayor comprensión de las floraciones de algas
Selander compara el efecto de las copepodamidas con el efecto de las hormonas en el cuerpo.
"Las sustancias son notablemente potentes. Cantidades muy pequeñas producen grandes efectos sistémicos. La cantidad de copepodamida que cabría en un grano de sal es suficiente para causar fitoplancton en una piscina completa para movilizar sus defensas. Algunas de las defensas involucrantoxinas fuertes y, como resultado, las copepodamidas pueden tener efectos de largo alcance como las floraciones de algas tóxicas ".
El artículo, que ahora ha sido publicado en Avances científicos también muestra que las copepodamidas afectan a más habitantes del océano de lo que los investigadores reconocieron previamente.
"Incluyendo una diatomea que produce la neurotoxina del ácido domoico. Es tóxica para muchos organismos y causa pérdida de memoria, entre otras cosas, en humanos. Otras diatomeas responden cambiando su apariencia, pasando de cadenas largas y contiguas de células a más cortas ovariaciones unicelulares "
El tamaño importa
El tamaño es una propiedad importante en el océano. Cuando cambia, hay repercusiones en una serie de otros procesos.
"Por ejemplo, la cantidad de carbono exportado desde la superficie a aguas más profundas o quién se come a quién en la comunidad de plancton"
Los nuevos descubrimientos aumentan nuestra comprensión de la red alimentaria marina, y especialmente los mecanismos que conducen a la floración de algas tóxicas.
"Anteriormente no hemos podido entender por qué y cuándo ocurren las floraciones de algas tóxicas. Las copepodamidas parecen ser un mecanismo importante y pasado por alto que contribuye a la aparición de floraciones de algas tóxicas al hacer que los productores de toxinas produzcan hasta 10 veces mástoxinas de lo normal "
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Materiales proporcionado por Universidad de Gotemburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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