Se necesitan al menos 10 millones de años para que la vida se recupere completamente después de una extinción masiva, un límite de velocidad para la recuperación de la diversidad de especies que es bien conocido entre los científicos. Las explicaciones de esta regla aparente generalmente han invocado factores ambientales, pero la investigación liderada porLa Universidad de Texas en Austin vincula el retraso con algo diferente: la evolución.
El límite de velocidad de recuperación se ha observado en todo el registro fósil, desde la "Gran muerte" que aniquiló casi toda la vida marina hace 252 millones de años hasta el ataque masivo de asteroides que mató a todos los dinosaurios no aviares. El estudio, publicado el 8 de abril en eldiario Ecología y evolución de la naturaleza , enfocado en el ejemplo posterior. Mira cómo se recuperó la vida después de la extinción masiva más reciente de la Tierra, que apagó a la mayoría de los dinosaurios hace 66 millones de años. El impacto de asteroides que desencadenó la extinción es el único evento en la historia de la Tierra que provocó un cambio globalcambiar más rápido que el cambio climático actual, por lo que los autores dijeron que el estudio podría ofrecer una visión importante sobre la recuperación de los eventos de extinción causados por humanos.
La idea de que la evolución, específicamente, cuánto tiempo les lleva a las especies sobrevivientes desarrollar rasgos que los ayuden a llenar nichos ecológicos abiertos o crear otros nuevos, podría estar detrás del límite de velocidad de recuperación de extinción es una teoría propuesta hace 20 años. Este estudioEs el primero en encontrar evidencia de ello en el registro fósil, dijeron los investigadores.
El equipo rastreó la recuperación a lo largo del tiempo utilizando fósiles de un tipo de plancton llamado foraminíferos o foramas. Los investigadores compararon la diversidad de foras con su complejidad física. Descubrieron que la complejidad total se recuperó antes del número de especies, un hallazgo que sugiere que unse necesita cierto nivel de complejidad ecológica antes de que la diversificación pueda despegar.
En otras palabras, las extinciones masivas aniquilan un almacén de innovaciones evolutivas de eones pasados. El límite de velocidad está relacionado con el tiempo que lleva construir un nuevo inventario de rasgos que pueden producir nuevas especies a una tasa comparable a antes de la extinciónevento.
El autor principal Christopher Lowery, investigador asociado del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas UTIG, dijo que la estrecha asociación de la complejidad del foram con el límite de velocidad de recuperación apunta a la evolución como control de la velocidad.
"Vemos esto en nuestro estudio, pero la implicación debería ser que estos mismos procesos estarían activos en todas las demás extinciones", dijo Lowery. "Creo que esta es la explicación probable del límite de velocidad de recuperación para todo".
Lowery fue coautor del artículo con Andrew Fraass, investigador asociado de la Universidad de Bristol que realizó la investigación mientras estaba en la Universidad Estatal Sam Houston. UTIG es una unidad de investigación de la UT Jackson School of Geosciences.
Los investigadores se inspiraron para investigar el vínculo entre recuperación y evolución debido a una investigación anterior que descubrió que la recuperación tomó millones de años a pesar de que muchas áreas eran habitables poco después de la extinción masiva más reciente de la Tierra. Esto sugirió un factor de control distinto del medio ambiente solo.
Descubrieron que aunque el asteroide diezmó la diversidad de foram en su conjunto, las especies que sobrevivieron se recuperaron rápidamente para rellenar los nichos disponibles. Sin embargo, después de esta recuperación inicial, los picos adicionales en la diversidad de especies tuvieron que esperar la evolución de nuevos rasgosComo predeciría el límite de velocidad, 10 millones de años después de la extinción, la diversidad general de los forams casi había vuelto a los niveles observados antes del evento de extinción. Los fósiles de foram son prolíficos en los sedimentos oceánicos de todo el mundo, lo que permite a los investigadores rastrear de cerca la diversidad de especies sincualquier espacio grande en el tiempo
Pincelli Hull, profesor asistente en la Universidad de Yale, dijo que el documento arroja luz sobre los factores que impulsan la recuperación.
"Antes de este estudio, las personas podrían haberle contado sobre los patrones básicos en diversidad y complejidad, pero no hubieran podido responder cómo se relacionan entre sí en un sentido cuantitativo", dijo.
Los autores dijeron que la recuperación de extinciones pasadas ofrece una hoja de ruta para lo que podría venir después de la extinción moderna en curso, que es impulsada por el cambio climático, la pérdida de hábitat, las especies invasoras y otros factores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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