El calentamiento global extremo hace 252 millones de años causó una severa extinción masiva de la vida en la Tierra. Le tomó hasta 9 millones de años recuperarse. Un nuevo estudio encuentra pistas en el Ártico de por qué esta recuperación tardó tanto.
El 96 por ciento de las especies marinas y el 70 por ciento de la vida terrestre murieron en el evento de extinción Pérmico-Triásico, como lo saben los geólogos. También se conoce como El Gran Evento Moribundo por razones obvias.
"La extinción masiva probablemente fue provocada por un evento explosivo de erupciones volcánicas en lo que ahora es Siberia. Estas erupciones duraron un millón de años y emitieron enormes cantidades de volátiles, como dióxido de carbono y metano, lo que hizo que nuestro planeta fuera insoportablemente caliente."dice Jochen Knies, investigador del Centro de Hidratos de Gas Ártico, Medio Ambiente y Clima en UiT, la Universidad Ártica de Tromsø.
La vida tardó una cantidad extraordinaria de tiempo en recuperarse de esta extinción, de 5 a 9 millones de años. Por qué la recuperación se retrasó tanto, sigue siendo un misterio.
Las pistas están en el Ártico
Knies es coautor de un estudio en Geología que llevó al Ártico a buscar pistas sobre qué retorno limitado de la vida a los océanos del mundo. Los resultados del estudio ilustran los posibles impactos a largo plazo en los ecosistemas marinos en respuesta al calentamiento global.
"Lo que solía ser el margen continental noroccidental del supercontinente Pangea ahora es el Alto Ártico canadiense. Allí encontramos evidencia en registros geológicos de una importante brecha de nutrientes durante este período. Esto significa que los océanos globales eran muy pobres en nutrientes como el nitrógeno", dice Knies.
Es probable que esta brecha de nutrientes sea el resultado de temperaturas extremadamente altas en la superficie del océano después de la extinción.
Sé genial, mantente vivo
Nuestros océanos no son un solo cuerpo de agua. Están compuestos de capas y límites basados en la temperatura termoclina y nutrientes línea nutricional entre otros.
"Las altas temperaturas causaron la profundización de la termoclina y la nutricina en el océano, de modo que cesó la afluencia de nutrientes desde el fondo hasta la superficie del océano. Con eso se estancó la productividad de las algas marinas", según Knies.
Y sin algas, que son la base de la cadena alimentaria, la vida en el océano no prosperó.
Una vez que los océanos finalmente comenzaron a enfriarse 6-7 millones de años después de la extinción, regresaron las aguas ricas en nutrientes.
"Los límites que impedían que los nutrientes llegaran a la superficie se debilitaron y las aguas del océano se mezclaron. Esto causó la afluencia de nutrientes, resucitó los océanos y provocó una explosión de vida. Los vacíos del ecosistema creados por la peor extinción masivaen la historia de la Tierra finalmente se llenaron ", afirma Jochen Knies.
En muchos sentidos, la extinción masiva del Pérmico-Triásico restableció la evolución de la vida y allanó el camino para la evolución de los dinosaurios. Ellos, a su vez, murieron en otra extinción masiva hace 66 millones de años. Hoy algunos científicos argumentan que estamos enfrentandoun nuevo período de extinción masiva, principalmente causado por actividades humanas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tromso Universitetet i Tromsø - UiT . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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