Según una nueva investigación, un cambio simple en la elección de las variedades de césped para muchos céspedes en los Estados Unidos podría ser una herramienta clave para defenderse de las infestaciones de gusanos del ejército en otoño.
hierba de San Agustín Stenotaphrum secundatum es la especie de césped más común en el sureste de los Estados Unidos, y generalmente se planta con una sola variedad en todo el césped.Pero las variedades cultivadas múltiples, o cultivares, de St. Augustinegrass están disponibles comercialmente, y los entomólogos paisajistas de la Universidad de Florida y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Recientemente trataron de descubrir cuál de esos cultivares, si alguno, ofrecían resistencia natural al gusano del ejército caído. Spodoptera frugiperda , una oruga que comúnmente daña el césped.
Sus pruebas encontraron que ninguno de los seis cultivares comunes de St. Augustinegrass se elevó por encima del resto en resistir la infestación de gusanos del ejército de otoño. Pero, cuando los cultivares se plantaron juntos en mezclas de dos o cuatro cultivares, era una historia diferente.claramente prefería las plantaciones de un solo cultivar.
"Nos sorprendió mucho cuán claro fue el efecto de la diversidad de cultivares en la selección y alimentación de los gusanos del ejército del otoño", dice Ethan Doherty, científico biológico en el Centro de Investigación y Educación Indian River de la Universidad de Florida y autor principal del estudio ".Los insectos tenían una preferencia constante por las plantaciones de monocultivos de cultivares, y vimos que el efecto de la diversidad de cultivares se hizo cada vez más pronunciado a medida que la diversidad aumentó de dos a cuatro cultivares. No esperábamos un resultado tan claro ".
Doherty realizó la investigación como parte de sus estudios de maestría con el asesor Adam Dale, Ph.D., profesor asistente de césped y entomología ornamental en la UF, y Robert Meagher, Ph.D., entomólogo de investigación en el USDA-Agricultural ResearchCentro de Servicios de Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria. Su informe se publica hoy en la revista Environmental Entomology.
Para evaluar la preferencia de los gusanos del ejército de otoño entre los cultivares individuales y múltiples de St. Augustinegrass, los investigadores realizaron una variedad de pruebas. Alimentaron grupos de orugas, o larvas, dietas de cultivares individuales para comparar la susceptibilidad de cada cultivar a los insectos.Luego, alimentaron a las larvas con dietas mixtas de recortes de hierba, un cultivar a la vez pero cambiando el cultivar cada dos días. En otra prueba, colocaron las larvas en plantaciones cerradas de uno, dos o cuatro cultivares, lo que les permitió elegir entrelos cultivares en las plantaciones. En estas pruebas, las larvas se midieron para determinar cualidades como el peso, la tasa de desarrollo y la tasa de supervivencia.
En un par de pruebas de selección de huésped, el equipo construyó recintos más grandes que contenían tres zonas de siembra diferentes: una con un solo cultivar, una con dos y una con cuatro. Luego colocaron larvas de gusanos del ejército o adultos en elcentro de los recintos y, para las larvas, registró el número que eligió cada opción en varios intervalos durante un período de tres días y, para los adultos, registró el número de masas de huevos puestas en cada plantación después de tres días.
Los resultados ofrecieron varias indicaciones de la preferencia de los gusanos del ejército de otoño por las dietas de un solo cultivar. En la prueba que colocó a los gusanos del ejército en plantaciones de uno, dos o cuatro cultivares, por ejemplo, las larvas consumieron un promedio del 52 por ciento delLas plantaciones de un solo cultivo, pero solo el 47 por ciento y el 40 por ciento de las plantaciones de dos y cuatro cultivos, respectivamente. De manera similar, en la prueba que permitió a los gusanos del ejército del otoño elegir entre las opciones, las plantaciones de un solo cultivo atrajeron un número promedio de larvas significativamente mayor.que las plantaciones de dos o cuatro cultivares.
Por qué estos insectos prefieren los rodales de pasto menos diversos aún no se ha estudiado, aunque coincide con los principios vistos en otras interacciones planta-insecto, dice Doherty.
"La resistencia asociativa es la idea de que ciertas plantas pueden conferir resistencia a las plantas susceptibles vecinas. Esto a menudo se enmarca como una planta resistente a los insectos que previene o disuade a los herbívoros de insectos de alimentarse de plantas susceptibles adyacentes", dice Doherty.El concepto, la hipótesis de concentración de recursos, predice que el aumento de la diversidad de plantas reducirá la colonización, retención y alimentación de herbívoros. Sin cultivares resistentes entre nuestros pastos probados, nuestros resultados sugieren que la diversidad de plantas en sí misma puede crear un césped más resistente a las plagas ... perono dilucidar un mecanismo específico "
Con St. Augustinegrass y el gusano del ejército de otoño comunes en entornos de césped, la investigación de Doherty tiene el potencial de abrir nuevas vías para el manejo integrado de plagas en una variedad de ecosistemas urbanos, pero advierte que se necesita más investigación para investigar dinámicas similares en otros pastosy especies de plagas, así como para dilucidar las razones específicas por las cuales la diversidad de cultivares en este caso ofreció tales beneficios.
"Creemos que este estudio es un buen punto de partida que preparará el escenario para una serie de experimentos futuros", dice. "Dada la magnitud de los céspedes de temporada cálida en el sureste de los EE. UU. Y el impacto monetario y ambiental de los insectos"., otras plagas y su manejo, este enfoque podría tener varios beneficios. Estamos a varios pasos de una práctica implementada por la industria, pero hemos generado impulso con experimentos adicionales planificados y en marcha ".
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Materiales proporcionados por Sociedad Entomológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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