Un equipo de investigación internacional dirigido por la ecologista de invasiones Bethany Bradley de la Universidad de Massachusetts Amherst realizó el primer metanálisis global de las características y el tamaño de los impactos de las especies exóticas invasoras en las especies nativas a medida que los invasores se vuelven más abundantes.
Por ejemplo, como mostaza de ajo alienígena Alliaria petiolata invade el sotobosque forestal en Nueva Inglaterra, disminuye el número de plántulas de arce azucarero nativas y la lisimaquia invasiva púrpura Lythrum salicaria en los humedales de Nueva Inglaterra está relacionado con una disminución en la abundancia de mirlos y gorriones cantores nativos de alas rojas, dice Bradley.En otros lugares, pez león invasor depredador Pterois volitans introducido en aguas caribeñas conduce a una rápida disminución en la abundancia de peces de arrecife de coral nativos, y la invasión de la pitón birmana Python bivittatus en los Everglades ha causado pérdidas dramáticas de nativos como zarigüeya, zorro y linces.
Bradley dice: "Lo que más me sorprendió fue la magnitud de algunos de estos efectos. Las plagas animales invasoras, como el barrenador esmeralda del fresno o el pez león, causan una disminución de casi el 50 por ciento en las poblaciones nativas. Ese es el caso promedio, en promedio, invasivolas plagas reducirán las poblaciones de especies nativas a la mitad si no prevenimos o controlamos esas invasiones ".
El profesor asociado de conservación ambiental agrega: "Nuestro principal hallazgo es que si la especie invasora está en un nivel trófico más alto, es decir, es probable que se esté comiendo la especie nativa, entonces solo unas pocas personas invasoras pueden causar una fuerte disminución enpoblaciones nativas. Una vez que esos invasores alcanzan una mayor abundancia, el daño ya se ha hecho hace mucho tiempo. Esto tiene grandes implicaciones para el manejo ", dice." La detección temprana se vuelve crítica ".
Informan que los impactos dependen en gran medida de la posición de los invasores en la cadena alimentaria, conocida como nivel trófico. Las especies invasoras a niveles tróficos más altos tienen un fuerte efecto no lineal en las especies nativas con los mayores impactos ocurriendo temprano en la invasión, mientras queLas especies invasoras en el mismo nivel trófico tienen un efecto negativo y lineal sobre las especies nativas.
Informes en "Últimos artículos" en la edición actual en línea de Actas de la Academia Nacional de Ciencias Bradley y sus colegas analizaron los hallazgos de 1.258 estudios de caso de 201 trabajos de investigación. Uno de los objetivos era comprender en general cómo se acumulan los impactos durante una invasión para apoyar el manejo basado en la evidencia, dice Bradley.
"Sabemos que las especies invasoras tienen impactos negativos, pero los metanálisis anteriores solo analizaron los estudios en los que los invasores estuvieron ausentes o presentes", dice Bradley. Sin información sobre la pendiente y la magnitud de los impactos, agrega, "nosotrosno conoce la pendiente de la relación, ya sea lineal o no lineal, o si hay una fuerte disminución de las especies nativas al inicio o al final de la infestación. Estas son las preguntas que analizamos ".
Bradley dice: "Para las especies nativas que se enfrentan a un invasor en el mismo nivel trófico, donde probablemente compiten por los recursos," vemos una fuerte respuesta lineal negativa ", pero no un fuerte descenso inicial. Ella agrega:" A medida que aumentaabundancia de especies invasoras, las especies nativas disminuyen en abundancia y en diversidad comunitaria. Las implicaciones de gestión son que si controla la invasión en cualquier momento, es una victoria para los ecosistemas ".
Bradley dice: "En la situación en la que un invasor ingresa a un nivel trófico más bajo que la especie nativa, los resultados no fueron claros". Podría estar creando nuevos recursos o podría competir contra los recursos que los nativos necesitan. No está claro si los efectosserá positivo o negativo, a menos que esté hablando de plantas terrestres. Es probable que las plantas invasoras tengan efectos negativos sobre los insectos nativos ".
Sobre la base de estos y su evaluación adicional de los impactos en diferentes hábitats, marinos, de agua dulce o terrestres, y para los animales invasores frente a las plantas invasoras, los autores encontraron que "el aumento de la abundancia de especies exóticas invasoras ha tenido un impacto negativo en los nativospoblaciones y comunidades de especies "
Además, el hecho de que pueden ocurrir disminuciones rápidas en las poblaciones de especies nativas en las etapas iniciales del proceso de invasión, dicen, "resalta la creciente necesidad de detección temprana y respuesta rápida EDRR a las nuevas especies exóticas invasoras", especialmente paraplagas de animales. Señalan que EDRR es rentable y "el único punto en el que es posible la erradicación"
"Evitar los impactos ecológicos de las especies invasoras requerirá un compromiso mucho más fuerte con políticas proactivas diseñadas para evitar nuevas introducciones, así como un mayor manejo dirigido a las primeras etapas de la invasión".
Bradley señala que adoptar EDRR requiere que los administradores de recursos naturales pasen más tiempo monitoreando las nuevas especies invasoras. Pero "nuestros colegas gerentes nos dicen que solo pueden dedicar alrededor del 10% de su tiempo a monitorear nuevas especies porqueno tiene suficientes recursos para monitorear y aún manejar las invasiones existentes ", dice Bradley." Eso simplemente no es suficiente "
Ella agrega: "Ahora que sabemos que el impacto y la abundancia están tan estrechamente relacionados, podemos usar la abundancia como un sustituto del impacto. Si observo una gran infestación de una especie invasora, puedo adivinar bastante bien elmagnitud del impacto ecológico en especies nativas "
Para este trabajo, que se inició en un grupo de trabajo apoyado por la Fundación Albert y Elaine Borchard, los colegas Bradley y UMass Amherst colaboraron con otros en la Universidad de New Hampshire; las universidades de California, Riverside e Irvine, Memorial University of Newfoundland, las universidades de Liverpool y Exeter, Reino Unido, la Universidad de Picardie Jules Verne de Francia y la Estación Biológica de Doñana de España.
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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