Acanthocephala son gusanos parásitos que se reproducen en los intestinos de varios animales, incluidos los peces. Sin embargo, solo ciertas especies de peces son adecuadas como huéspedes. Un estudio de la Universidad de Bonn ahora muestra cómo los parásitos logran infectar preferiblemente estos tipos.los resultados serán publicados en la revista Comportamiento , pero ya están disponibles en línea.
El gusano parásito Pomphorhynchus laevis no tiene una vida fácil: para reproducirse, el parásito primero debe esperar que sus huevos sean comidos por un camarón de agua dulce. Las larvas que salen de los huevos necesitan un cambio de escenario: puedensolo se convierten en gusanos adultos si son tragados por un pez. Sin embargo, no todas las especies de peces son adecuadas como huésped final. Algunas especies tienen mecanismos de defensa que matan al parásito antes de que pueda aparearse y liberar nuevos huevos en el agua a través del intestino del pez.
Para mejorar sus posibilidades de reproducción, los gusanos han desarrollado varias estrategias sofisticadas en el curso de la evolución. "Por ejemplo, los camarones infectados con parásitos cambian su comportamiento", explica el Dr. Timo Thünken del Instituto de Biología y Ecología Evolutivaen la Universidad de Bonn. "Ya no evitan ciertas especies de peces y, por lo tanto, se comen con más frecuencia". Otra tesis fue hasta ahora controvertida: los camarones de agua dulce son de color beige-parduzco; la cáscara de su cuerpo también es relativamente transparente.sus alrededores. Las larvas de Pomphorhynchus laevis, por otro lado, son de color naranja brillante. Por lo tanto, es posible ver a simple vista si un camarón está infectado: su carga parásita está marcada por una mancha naranja.
los camarones infectados atraen más atención
Como resultado, los camarones están menos bien camuflados como resultado y son comidos con más frecuencia por los peces. El director del estudio, el Prof. Dr. Theo Bakker, ya investigó esta tesis hace varios años. De hecho, fue capaz de determinar ese camarón con una naranjala marca con más frecuencia terminó en el estómago de espinosos. Sin embargo, este hallazgo no se confirmó en estudios con trucha marrón.
Sin embargo, la trucha marrón, en contraste con el espinoso, no es un huésped final adecuado para Pomphorhynchus laevis. Su sistema inmune generalmente previene una infección exitosa con Pomphorhynchus laevis ". Por lo tanto, es posible que el color naranja atraiga particularmente a aquellos peces queson especialmente adecuados para la reproducción posterior del parásito ", sospecha Thünken." Hemos realizado experimentos para poner a prueba esta tesis ".
Los biólogos marcaron el camarón con un punto naranja para simular la infestación de larvas. Luego probaron con qué frecuencia los peces en cuestión comieron el camarón en cuestión en comparación con las especies no marcadas. La marca de hecho aumentó el riesgo de ser comido -- pero solo en algunos tipos de peces: las barbillas y espinosos estaban particularmente interesados en los camarones marcados de agua dulce; el punto no hizo ninguna diferencia con la trucha marrón.
En otro experimento, los investigadores alimentaron a sus peces exclusivamente con camarones infestados de larvas. "Pudimos demostrar que esta dieta a menudo provocaba infección en barbillas y espinosas, pero muy raramente en trucha marrón", explica Thünken.El color llamativo asegura que las larvas terminen principalmente en el estómago de los huéspedes finales adecuados. Sin embargo, no está claro si han adquirido su tono naranja en el curso de la evolución para llegar con precisión a estos huéspedes ". Quizás con el tiempo simplemente se han adaptadomejor para el tracto digestivo de aquellos peces que respondieron particularmente fuerte al color naranja ", dice Thünken.
El estudio también muestra que la llamativa coloración de las larvas no está exenta de desventajas. Los científicos utilizaron una población diferente de espinos en sus experimentos. A diferencia de sus contrapartes, este grupo evitó los camarones marcados: en el curso de la evolución puedenhe aprendido a interpretar el color naranja como una señal de advertencia.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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