La diversidad es un sello distintivo de la vida y se muestra en lugares inesperados. Un equipo multinacional de biólogos evolutivos investigó cómo coexisten dos tipos de ranas venenosas cuando esperamos una sola. Su innovador estudio revela condiciones en las que la diversidad florece contra ely ofrece nuevas perspectivas sobre la defensa química. El proyecto fue una colaboración entre la Universidad de Jyvaskylä, la Universidad de Mississippi, el Centro Nacional de Investigación Científica CNRS y la Universidad John Carroll. Los hallazgos se publicaron en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS el 2 de septiembre de 2019.
Muchas criaturas llevan colores de advertencia que indican toxicidad, como avispas con bandas amarillas. La Rana Venenosa Teñida Dendrobates tinctorius de la Guayana Francesa también tiene rayas amarillas para mantener alejados a los depredadores, pero algunas tienen rayas blancas. Esto es una anomalía deevolución porque los depredadores aprenden a evitar los colores de advertencia a través de una mala experiencia, y los colores de advertencia raros son más difíciles de aprender.
El equipo encabezado por los doctores Bibiana Rojas de la Universidad de Jyvaskyla y JP Lawrence de la Universidad de California Irvine proponen explicaciones evolutivas sobre cómo la naturaleza permite que persistan advertencias raras.
En primer lugar, las señales raras o débiles pueden persistir bajo la protección de señales más fuertes. Los investigadores muestran que los depredadores aprenden a evitar ranas amarillas más desagradables y generalizan esta evitación a las ranas blancas. Aunque las defensas más fuertes de las ranas amarillas deberían permitirles salirCon el tiempo, los análisis genómicos revelaron que la población de ranas blancas está genéticamente separada de las amarillas, por lo tanto, la diversidad puede existir dentro de una sola población debido al aprendizaje generalizado y entre diferentes poblaciones debido al aislamiento genético.
Se desarrollaron nuevos métodos para medir la defensa química
Los experimentos iniciales fueron de alcance modesto, pero resultados extraños inspiraron a los investigadores a desarrollar nuevos métodos.
"Nos enfrentamos a la dificultad de no tener un método establecido para cuantificar la reacción de los depredadores a las defensas químicas. Sin embargo, esa dificultad se convirtió en uno de los mayores activos de nuestro estudio, ya que finalmente logramos desarrollar un método", dice el doctor BibianaRojas de la Universidad de Jyvaskyla.
El nuevo método mejora la relevancia ecológica y la precisión de la medición de las interacciones depredador-presa. Estudios anteriores han asumido que la toxicidad lo es todo, y la miden inyectando a los ratones sustancias químicas defensivas. Pero la supervivencia y la evolución de la presa dependen de si son comidos o escupidosfuera, no la química de la sangre de sus depredadores. Por lo tanto, los investigadores utilizaron extractos de piel mezclados con avena para obtener una medida separada del desagrado. Muestran que la toxicidad y el desagrado se consideran mejor independientemente.
"La mayor sorpresa vino del hecho de que las ranas [con] mayor cantidad de toxinas en su piel no son necesariamente las que las aves encuentran más desagradables. Este hallazgo desafía las suposiciones previas de que la mayoría de los tóxicos equivale a la más desagradable", dice Rojas.
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Materiales proporcionados por Universidad de Jyväskylä - Jyväskylän yliopisto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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