La minimización del desperdicio de alimentos es lo más importante en este momento durante la pandemia mundial de COVID-19, con el público preocupado por las posibles ramificaciones para nuestra cadena de suministro de alimentos. Pero incluso antes de COVID-19, debido a las preocupaciones sobre una población en rápido crecimiento y el hambre alrededorEn todo el mundo, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación FAO emitió un llamado global a la tolerancia cero en el desperdicio de alimentos, sin embargo, la falta de regulación, estandarización y comprensión general del etiquetado de fecha en productos alimenticios como "mejor por"y las fechas de" uso antes de " generan miles de millones de dólares por año en desperdicio de alimentos solo en los Estados Unidos. Muchas personas no se dan cuenta de que las etiquetas de fecha en los productos alimenticios con la excepción de los preparados para lactantes son totalmente a discreción del fabricantey no están respaldados por evidencia científica sólida.
Para abordar esta preocupación y combatir el desperdicio mundial de alimentos, los investigadores de la Universidad de Maryland se han reunido en todos los departamentos de la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales con el objetivo de aclarar la ciencia o la falta de ella detrás de las etiquetas de las fechas de los alimentos, destacando la necesidad deinvestigación interdisciplinaria y tendencias de investigación global en su nueva publicación en Control de alimentos .
"Tenemos 50 tipos diferentes de etiquetas de fecha que se usan actualmente en los EE. UU. Porque no existe una regulación, mejor por, mejor si se usa por, y como consumidores no sabemos qué significan estas cosas,"dice Debasmita Patra, profesora asistente de investigación en Ciencia y Tecnología Ambiental y autora principal del artículo." El etiquetado es la mejor estimación del fabricante basada en el sabor o cualquier otra cosa, y no está científicamente comprobado. Pero nuestra intención futura es demostrar científicamente¿Cuál es la mejor manera de etiquetar los alimentos? Como consumidor y como mamá, una fecha óptima puede plantear problemas de seguridad alimentaria, pero el etiquetado de fechas y la seguridad alimentaria no están conectados entre sí en este momento, lo que es una gran fuente de confusión.Y cuando miles de millones de dólares van a la basura debido a esto, no es poca cosa ".
Según el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos USDA-ERS, los estadounidenses descartan o desperdician alrededor de 133 mil millones de libras de alimentos cada año, lo que representa $ 161 mil millones y una pérdida de alimentos del 31% a nivel minorista y de consumo.Según la FDA, el 90% de los estadounidenses dicen que es probable que descarten prematuramente los alimentos porque malinterpretan las etiquetas de fechas debido a preocupaciones de seguridad alimentaria o incertidumbre sobre cómo almacenar el producto adecuadamente. Esta simple confusión representa el 20% del desperdicio anual total de alimentos enEstados Unidos, que representa más de 26 mil millones de libras por año y más de $ 32 mil millones en desperdicio de alimentos.
"El desperdicio de alimentos es una amenaza importante para la seguridad alimentaria", agrega Paul Leisnham, profesor asociado de Ciencia y Tecnología Ambiental y coautor. "El reconocimiento del desperdicio de alimentos debido a la confusión sobre el etiquetado de la fecha está creciendo, pero pocos estudios han resumido elestado de la investigación sobre este tema "
Este era el objetivo de su última publicación, reunir apoyo y antecedentes para su trabajo futuro para reducir el desperdicio de alimentos, y proporcionar orientación para futuras áreas de investigación en este campo. Para lograr esto, Patra reclutó a Leisnham en su propio departamento,pero también se basó en el soporte computacional y la experiencia en calidad e inocuidad de los alimentos de Abani Pradhan, profesor asociado en Nutrición y Ciencia de los Alimentos, y su compañero postdoctoral Collins Tanui, ambos coautores del artículo.
"Queríamos ver las tendencias y dar algunas sugerencias, porque el documento muestra que somos algunos de los pocos que estamos pensando en una investigación verdaderamente interdisciplinaria que conecte el etiquetado de alimentos con el desperdicio de alimentos", dice Patra. "De hecho, estábamosbromeando porque un hallazgo importante fue que los departamentos de ciencias ambientales y ciencias de los alimentos no parecen colaborar en este tema, por lo que estamos haciendo algo único aquí en UMD ".
"Nuestro documento subraya el hecho de que la investigación futura sobre el desperdicio de alimentos y el etiquetado de fechas debe adoptar un enfoque interdisciplinario para explorar mejor las perspectivas de múltiples partes interesadas, agrega Leisnham". Experiencia de ciencias ambientales, ciencias de los alimentos, sociología, educación de extensión yotras disciplinas pueden desarrollar intervenciones más efectivas para reducir los comportamientos que pueden aumentar el desperdicio de alimentos. Este es un problema ambiental, pero involucra el conocimiento, las actitudes, las percepciones y los comportamientos sociales de múltiples partes interesadas, incluidos minoristas, proveedores de servicios de alimentos y consumidores diversos."
La colaboración entre las ciencias ambientales y las ciencias alimentarias en UMD es un ejemplo de esta colaboración en acción, con el objetivo de establecer qué ciencia, si la hay, ya subyace en el etiquetado de fechas y conectar esto con la calidad y seguridad de los alimentos.
"Utilizando mi experiencia en trabajos de modelado experimental y matemático, nuestro objetivo es evaluar científicamente las características de calidad, la vida útil y el riesgo de deterioro de los alimentos de los productos alimenticios", dice Pradhan. "Esto ayudaría a determinar si los productos alimenticios son buenoscalidad más allá de las fechas mencionadas, en lugar de descartarlas prematuramente. Anticipamos reducir el desperdicio de alimentos a través de nuestros hallazgos de investigación actuales y futuros "
Patra enfatiza la importancia de una mayor colaboración a través de la Extensión de la Universidad de Maryland UME para tener el máximo impacto en el desperdicio de alimentos. "¿De dónde viene la confusión?", Dice Patra. "Si entendemos eso, tal vez podamos difundir mejor elinformación a través de nuestro trabajo de extensión "
Patra agrega: "La comida es algo que está involucrado en la vida de todos, por lo que todos deben ser un buen administrador de alimentos. Pero incluso ahora, no hay evidencia científica sólida detrás de las etiquetas de fecha y, sin embargo, esas etiquetas rigen el comportamiento de compra de las personas.Las personas buscan algo que tenga una fecha de vencimiento más larga pensando que están obteniendo algo mejor, y cuando tiran esa comida, no solo están desperdiciando la comida, sino también toda la economía asociada con eso, como los costos de producción, el transportedesde toda la granja hasta la cadena de horquillas, y todo lo que te trajo ese producto para tirarlo. La seguridad alimentaria, la regulación y la educación deben combinarse para ayudar a resolver este problema, por lo que la colaboración interdisciplinaria es tan importante ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Maryland . Original escrito por Samantha Watters. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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