El hielo marino del Ártico ayuda a mantener la Tierra fría, ya que su superficie brillante refleja la energía del Sol de vuelta al espacio. Cada año, los científicos usan múltiples satélites y conjuntos de datos para rastrear qué parte del Océano Ártico está cubierta de hielo marino, pero su espesor es más difícilLos resultados iniciales de la nueva nube de hielo y el satélite de elevación terrestre-2 ICESat-2 de la NASA sugieren que el hielo marino se ha adelgazado hasta un 20% desde el final de la primera misión ICESat 2003-2009, en contra deLos estudios existentes que encuentran que el espesor del hielo marino se ha mantenido relativamente constante en la última década.
El espesor del hielo marino del Ártico cayó drásticamente en la primera década del siglo XXI, según lo medido por la primera misión ICESat de 2003 a 2009 y otros métodos. El CryoSat-2 de la Agencia Espacial Europea, lanzado en 2010, ha medido un espesor relativamente constanteen el hielo marino del Ártico desde entonces. Con el lanzamiento de ICESat-2 en 2018, los investigadores analizaron esta nueva forma de medir el espesor del hielo marino para avanzar en el estudio de este registro de datos.
"No podemos obtener el grosor solo de ICESat-2, pero podemos usar otros datos para derivar la medición", dijo Petty. Por ejemplo, los investigadores restan la altura de la nieve sobre el hielo marino usandomodelos de computadora que estiman nevadas. "Los primeros resultados fueron muy alentadores".
En su estudio, publicado recientemente en el Revista de Investigación Geofísica: Océanos Petty y sus colegas generaron mapas del espesor del hielo marino del Ártico desde octubre de 2018 hasta abril de 2019 y vieron que el hielo se espesaba durante el invierno como se esperaba.
Sin embargo, en general, los cálculos con ICESat-2 descubrieron que el hielo era más delgado durante ese período de tiempo que lo que los investigadores encontraron con los datos de CryoSat-2. El grupo de Petty también descubrió una disminución pequeña pero significativa del 20% en el espesor del hielo marino al comparar febrero/ Marzo de 2019 Mediciones ICESat-2 con las calculadas con ICESat en febrero / marzo de 2008, una disminución que los investigadores de CryoSat-2 no ven en sus datos.
Petty dijo que estos son dos enfoques muy diferentes para medir el hielo marino, cada uno con sus propias limitaciones y beneficios. CryoSat-2 lleva un radar para medir la altura, en oposición al lidar de ICESat-2, y el radar pasa principalmente a través de la nieve para medirLa parte superior del hielo. Las mediciones de radar como las del CryoSat-2 podrían ser arrojadas por el agua de mar que inunda el hielo, señaló. Además, ICESat-2 todavía es una misión joven y los algoritmos informáticos aún se están refinando ", dijo., lo que finalmente podría cambiar los hallazgos de grosor.
"Creo que vamos a aprender mucho al tener estos dos enfoques para medir el grosor del hielo. Puede que nos estén dando un límite superior e inferior en el grosor del hielo marino, y la respuesta correcta probablemente esté en algún punto intermedio".Petty dijo: "Hay razones por las cuales las estimaciones de ICESat-2 podrían ser bajas, y las razones por las que CryoSat-2 podría ser alta, y necesitamos hacer más trabajo para comprender y alinear estas mediciones".
ICESat-2 tiene un altímetro láser, que utiliza pulsos de luz para medir con precisión la altura hasta aproximadamente una pulgada. Cada segundo, el instrumento envía 10,000 pulsos de luz que rebotan en la superficie de la Tierra y regresan al satélite y registrael tiempo que lleva hacer ese viaje de ida y vuelta. La luz se refleja en la primera sustancia que golpea, ya sea agua abierta, hielo marino desnudo o nieve que se ha acumulado sobre el hielo, por lo que los científicos usan una combinación de ICESat-2mediciones y otros datos para calcular el espesor del hielo marino.
Al comparar los datos de ICESat-2 con las mediciones de otro satélite, los investigadores también crearon los primeros mapas basados en satélites de la cantidad de nieve que se acumuló sobre el hielo marino del Ártico, rastreando este material aislante.
"El paquete de hielo marino del Ártico ha cambiado drásticamente desde que comenzó el monitoreo desde los satélites hace más de cuatro décadas", dijo Nathan Kurtz, científico adjunto del proyecto ICESat-2 en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland ". La precisión extraordinaria y el añoLa capacidad de medición completa de ICESat-2 proporciona una herramienta nueva y emocionante que nos permite comprender mejor los mecanismos que conducen a estos cambios y lo que esto significa para el futuro ".
Con ICESat-2 y CryoSat-2 usando dos métodos diferentes para medir el espesor del hielo: uno mide la parte superior de la nieve, el otro el límite entre el fondo de la capa de nieve y la parte superior de la capa de hielo, pero los investigadoresse dieron cuenta de que podían combinar los dos para calcular la profundidad de la nieve.
"Esta es la primera vez que podemos obtener profundidad de nieve en toda la capa de hielo marino del Océano Ártico", dijo Ron Kwok, un científico de hielo marino en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California y autor de otro estudio en océanos JGR . "La región del Ártico es un desierto, pero la nieve que recibimos es muy importante en términos de clima y hielo marino aislante".
El estudio encontró que la nieve comienza a acumularse lentamente en octubre, cuando el hielo recién formado tiene un promedio de aproximadamente 2 pulgadas 5 centímetros de nieve y el hielo de varios años tiene un promedio de 5,5 pulgadas 14 cm de nieve.Se recoge más tarde en el invierno en diciembre y enero y alcanza su profundidad máxima en abril, cuando el hielo relativamente nuevo tiene un promedio de 6.7 pulgadas 17 cm y el hielo más viejo tiene un promedio de 10.6 pulgadas 27 cm de nieve.
Cuando la nieve se derrite en la primavera, puede acumularse en el hielo marino; esos estanques de fusión absorben el calor del Sol y pueden calentar el hielo más rápido, solo uno de los impactos de la nieve sobre el hielo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Kate Ramsayer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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