Mucho antes de que los canguros llevaran sus joeys en sus bolsas y las abejas melíferas criaran a sus crías en colmenas, había 508 millones de años Waptia . Poco se sabe sobre la criatura parecida a un camarón descubierta por primera vez en el famoso yacimiento fósil de esquisto canadiense Burgess Shale hace un siglo, pero un reciente análisis realizado por científicos de la Universidad de Toronto, el Museo Royal Ontario y el Centro Nacional de Investigación Científica ha descubiertohuevos con embriones preservados dentro del cuerpo del animal. Es el ejemplo más antiguo de cuidado de crías en el registro fósil.
"Como la evidencia directa más antigua de una criatura que cuida a su descendencia, el descubrimiento agrega otra pieza a nuestra comprensión de las prácticas de cuidado de la cría durante la Explosión del Cámbrico, un período de rápido desarrollo evolutivo cuando la mayoría de los principales grupos de animales aparecen en el registro fósil,"dijo Jean-Bernard Caron, curador de paleontología de invertebrados en el Museo Real de Ontario y profesor asociado en los Departamentos de Ciencias de la Tierra y Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Toronto.
Caron, junto con Jean Vannier en el Centro Nacional de Investigación Científica en Lyon, Francia, describen los hallazgos en un estudio publicado el 17 de diciembre en Biología actual .
Waptia fieldensis es un artrópodo temprano, perteneciente a un grupo de animales que incluye langostas y cangrejos de río. Tenía una estructura de dos partes que cubría el segmento frontal de su cuerpo cerca de la cabeza, conocido como caparazón bivalvo. Caron y Vannier creen que el caparazón jugóun papel fundamental en cómo la criatura practicaba el cuidado de la cría.
"Grupos de objetos en forma de huevo son evidentes en cinco de los muchos especímenes que observamos, todos ubicados en la parte inferior del caparazón y junto al tercio anterior del cuerpo", dijo Caron.
Los racimos se agrupan en una sola capa a cada lado del cuerpo sin superposición o con solapamiento limitado entre los huevos. En algunos especímenes, los huevos son equidistantes entre sí, mientras que en otros, algunos están más juntos, probablemente reflejando variaciones enel ángulo de entierro y el movimiento durante el entierro. El número máximo de huevos conservados por individuo probablemente alcanzó 24.
"Esta criatura está ampliando nuestra perspectiva sobre la diversificación del cuidado de las crías en los primeros artrópodos", dijo Vannier, coautor del estudio. "El tamaño relativamente grande de los huevos y el pequeño número de ellos, contrasta con el altocantidad de pequeños huevos encontrados previamente en otro artrópodo bivalvo conocido como Kunmingella douvillei. Y aunque esa criatura es anterior a Waptia en aproximadamente siete millones de años, ninguno de sus huevos contenía embriones ".
Kunmingella douvillei también presentó un método diferente para llevar a sus crías, ya que sus huevos se encontraron más abajo en el cuerpo y unidos a sus apéndices.
La presencia de estas dos estrategias parentales diferentes sugiere una evolución independiente y rápida de una variedad de métodos de cuidado parental de la descendencia. Junto con los huevos criados anteriormente descritos en ostrácodos del período Ordovícico Superior hace 450 millones de años, el descubrimiento apoya la teoríaque la presencia de un caparazón bivalvo jugó un papel clave en la evolución temprana del cuidado de las crías en los artrópodos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Original escrito por Sean Bettam. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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