Las liebres con raquetas de nieve que se camuflan cambiando sus abrigos de marrón en verano a blanco en invierno enfrentan serias amenazas del cambio climático, y no está claro si las poblaciones de liebres podrán adaptarse a tiempo, según un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Basado en una investigación de campo con liebres con raquetas de nieve con collar de radio en Montana, las liebres con raquetas de nieve no coincidentes sufren una caída del 7 por ciento en su tasa de supervivencia semanal cuando la nieve llega tarde o sale temprano y las liebres blancas se destacan entre los depredadores como "bombillas" contra sus nevadasantecedentes.
"Esta es una de las demostraciones más directas de los costos de mortalidad para una especie silvestre que enfrenta el cambio climático", dice L. Scott Mills, profesor de la Facultad de Recursos Naturales del Estado de Carolina del Norte y coautor del estudio. "En investigaciones anteriores demostramos queEl cambio climático está causando que la duración de la nieve disminuya, y que las liebres tienen poca capacidad para ajustar su tiempo de muda o sus comportamientos para compensar el desajuste. Aquí damos el siguiente paso para mostrar que el desajuste realmente mata ".
"Este documento muestra que los costos de desajuste son lo suficientemente severos como para causar que las poblaciones de liebres disminuyan abruptamente en el futuro a menos que puedan adaptarse al cambio", dice Marketa Zimova, autora principal del artículo de la revista en cartas de ecología y estudiante de doctorado con Mills en NC State.
La buena noticia para las liebres con raquetas de nieve es el hallazgo de que diferentes individuos mudan en diferentes momentos, lo que permite que la selección natural favorezca a los más adecuados para las condiciones cambiantes de la nieve. Sin embargo, si la evolución a través de la selección natural puede salvar a las liebres lo suficientemente rápido es incierto, especialmente dadola tasa rápida de cambio
"En última instancia, para promover la persistencia de las especies frente al desajuste inducido por el cambio climático, la reducción de su causa es esencial y debe hacerse a través de la mitigación del cambio climático", dice Zimova. "Pero mientras tanto, debemos mantenernos grandes y conectadospoblaciones para fomentar el rescate evolutivo y su capacidad para permitir que los animales salvajes se adapten a las condiciones cambiantes ".
El desajuste de camuflaje tiene el potencial de impactar al menos a 14 especies en todo el mundo que cambian los colores del pelaje estacionalmente, dice Mills. Su equipo de investigadores está expandiendo la investigación del color del pelaje a otras especies a nivel mundial, incluidas liebres de montaña, liebres de cola blanca, comadrejas y árticozorros
Mills recibió fondos para esta investigación de la División de Biología Ambiental de la Fundación Nacional de Ciencias Grant 0841884, el Centro Nacional de Ciencias del Cambio Climático y la Vida Silvestre del Servicio Geológico de EE. UU. Y la Oficina de Administración de Tierras Oficina de Campo de Missoula.el Centro del Clima Sureste del Departamento del Interior de los EE. UU. y la Universidad Estatal de Carolina del Norte. El coautor Josh Nowak es científico investigador en la Universidad de Montana.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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