Cualquiera que haya comido pollo asado puede explicar la presencia en el muslo parte inferior de la pierna de un hueso largo y parecido a una columna vertebral. Esto es en realidad el peroné, uno de los dos huesos largos de la parte inferior de la pierna el exteriorEn los dinosaurios, que son los antepasados de las aves, este hueso tiene forma de tubo y llega hasta el tobillo. Sin embargo, en la evolución de los dinosaurios a las aves, perdió su extremo inferior y ya no se conecta con eltobillo, que es más corto que el otro hueso en la parte inferior de la pierna, la tibia. En el siglo XIX, los científicos ya habían notado que los embriones de aves desarrollan primero un peroné tubular, similar a un dinosaurio. Solo después, se vuelve más corto que la tibia y adquiere suforma de astilla adulta.
el investigador brasileño Joâo Botelho, que trabaja en el laboratorio de Alexander Vargas Universidad de Chile decidió estudiar los mecanismos que subyacen a esta transformación. En el desarrollo óseo normal, el eje madura y deja de crecer división celular mucho antes de que lo hagan los extremos.Botelho descubrió que los mecanismos moleculares de maduración estaban activos muy temprano en el extremo inferior, cesando la división y el crecimiento celular. Cuando se inhibió un gen de maduración llamado Indian Hedgehog, esto resultó en pollos que mantuvieron un peroné tubular tan largo como la tibia y conectado a la tibia.tobillo, como un dinosaurio.
Botelho y sus colaboradores creen que la maduración temprana en el extremo inferior del peroné ocurre debido a la influencia de un hueso cercano en el tobillo, el calcáneo. A diferencia de otros animales, el calcáneo en los embriones de aves presiona contra el extremo inferior del peroné:Están tan cerca que incluso algunos investigadores los han confundido con un solo elemento. Botelho propone que en esta etapa, el extremo inferior del peroné recibe señales más parecidas a las del eje óseo. En el desarrollo normal, el calcáneo se desprendeel peroné. Sin embargo, su extremo distal ya se ha comprometido con el desarrollo en forma de eje y madura temprano. En los pollos con patas inferiores de dinosaurios experimentales, el calcáneo todavía estaba unido al peroné. Botelho también confirmó que el calcáneo expresa fuertemente PthrP, un gen que permite el crecimiento en los extremos de los huesos.
Otra observación interesante en los pollos experimentales fue que el otro hueso de la parte inferior de la pierna, la tibia, era significativamente más corto. Esto sugiere que un peroné similar a un dinosaurio conectado al tobillo impide que la tibia crezca demasiado, como normalmente lo haría.Sí. Trabajando con Jingmai O'Connor IVPP, China, el equipo de investigación se dio cuenta de que esto era consistente con un patrón evolutivo documentado por el registro fósil.dinosaurios. Estas formas tenían fibulas en forma de astilla que no se conectaban al tobillo, pero eran casi tan largas como la tibia. El peroné primero perdió su extremo inferior en la evolución. Esto pudo haber permitido la evolución de tibias que son mucho más largas que la tibia.peroné, que ocurrió después.
Los resultados de todo el estudio se han publicado esta semana en la revista evolución . Esta es la segunda vez que Botelho logra una reversión experimental a un rasgo similar a un dinosaurio en las aves. Anteriormente, había logrado deshacer la evolución del dedo del pie encaramado de las aves, para producir un dedo no torcido, no opuesto, como en dinosaurios y otro laboratorio en Yale obtuvo un hocico similar a un dinosaurio al alterar la expresión génica en pollos embrionarios. Sin embargo, estos estudios no están destinados a producir dinosaurios con fines comerciales o no científicos, como en la serie de películas "Parque Jurásico".
"Los experimentos se centran en rasgos únicos, para probar hipótesis específicas", dice Vargas. "No solo sabemos mucho sobre el desarrollo de las aves, sino también sobre la transición entre dinosaurios y aves, que está bien documentada por el registro fósil. Esto conduce naturalmente a hipótesis sobre la evolución del desarrollo, que pueden explorarse en el laboratorio ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Chile . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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