La pobreza en los EE. UU. A menudo se asocia con la privación, en áreas que incluyen vivienda, empleo y educación. Ahora, un estudio realizado por dos investigadores del MIT ha demostrado, con detalles geográficos sin precedentes, otra cruda realidad: las personas pobres viven vidas más cortas,también.
Más precisamente, el estudio muestra que en los EE. UU., El 1 por ciento más rico de los hombres vive 14.6 años más en promedio que el 1 por ciento más pobre de los hombres, mientras que entre las mujeres en esos percentiles de riqueza, la diferencia es de 10.1 años en promedio.
Esta brecha reveladora también está creciendo rápidamente: en los últimos 15 años, la esperanza de vida aumentó en 2,34 años para los hombres y 2,91 años para las mujeres que se encuentran entre el 5 por ciento de los principales ingresos de los Estados Unidos, pero solo 0,32 y0.04 años para hombres y mujeres en el 5 por ciento inferior de las tablas de ingresos.
"Cuando pensamos en la desigualdad de ingresos en los Estados Unidos, creemos que los estadounidenses de bajos ingresos no pueden permitirse comprar las mismas casas, vivir en los mismos vecindarios y comprar los mismos bienes y servicios que los estadounidenses de mayores ingresos,"dice Michael Stepner, un candidato a doctorado en el Departamento de Economía del MIT". Pero el hecho de que en promedio puedan esperar tener 10 o 15 años menos de vida realmente demuestra el nivel de desigualdad que hemos tenido en los Estados Unidos ".
Stepner y Sarah Abraham, otra candidata a doctorado en el Departamento de Economía del MIT, se encuentran entre los coautores de un artículo recientemente publicado que resume los hallazgos del estudio, y han desempeñado papeles centrales en un proyecto de investigación de tres años que establece los resultados.
Además de informar el tamaño y el crecimiento de la brecha de ingresos, el estudio encuentra que la esperanza de vida promedio varía considerablemente según la región en los EE. UU. Hasta 4,5 años, pero que las fuentes de esa variación regional son sutiles, y, como la brecha nacional agregada, sujeto a una investigación adicional.
"Los patrones no son exactamente lo que cabría esperar", dice Abraham, y señala que la variación regional en la longevidad no parece estar fuertemente correlacionada con factores como el acceso a la atención médica, los problemas ambientales, la desigualdad de ingresos o el mercado laboral.
"No encontramos que estos estén tan altamente correlacionados con las diferencias en la longevidad como encontramos medidas de comportamiento de salud, como las tasas de tabaquismo o las tasas de obesidad" [que se correlacionan con la esperanza de vida], observa Abraham.
El documento, "La asociación entre los ingresos y la esperanza de vida en los Estados Unidos, 2001-2014", está siendo publicado hoy por el Revista de la Asociación Médica Americana .
Los autores son Raj Chetty, profesor de economía en la Universidad de Stanford; Stepner y Abraham del MIT, que son los autores segundo y tercero del artículo; Shelby Lin, analista de McKinsey and Company en Nueva York; Benjamin Scuderi, unbecario de predoctorado en el Departamento de Economía de la Universidad de Harvard; Augustin Bergeron, candidato a doctorado en el Departamento de Economía de la Universidad de Harvard; Nicholas Turner de la Oficina de Análisis Fiscal en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos; y David Cutler, profesor de economía en la Universidad de Harvard.
La geografía de la mortalidad
Los investigadores analizaron 1.400 millones de declaraciones anónimas de impuestos sobre la renta del gobierno federal, y combinaron eso con los datos de mortalidad de los años 2001 a 2014 de la Administración del Seguro Social. Esto representa el panorama geográfico y demográfico más completo de mortalidad en Estados Unidos.
Entre otras cosas, el crecimiento de la brecha en las tasas de mortalidad, en casi tres años, sorprendió a los investigadores como notables. Para ponerlo en perspectiva, señalan que los funcionarios federales de salud estiman que curar todas las formas de cáncer agregaría tresaños hasta la vida media.
"Ese cambio en los últimos 15 años es el equivalente a que los estadounidenses más ricos ganen la guerra contra el cáncer", observa Stepner.
Al mismo tiempo, los investigadores señalan rápidamente que los hallazgos no pueden reducirse inmediatamente a simples explicaciones de causa y efecto. Por ejemplo, como los científicos sociales han observado durante mucho tiempo, es muy difícil decir si tener riqueza conducepara mejorar la salud, o si la salud, en conjunto, es un requisito previo para acumular riqueza. Lo más probable es que ambos interactúen de manera compleja, algo que el estudio no puede resolver.
"Es una historia descriptiva", dice Stepner sobre los datos.
Un nuevo rompecabezas que emerge del estudio, señalan los autores, es que existen diferencias en la esperanza de vida a lo largo de todo el continuo de riqueza en los Estados Unidos; no es como si, por ejemplo, el 10 por ciento de los principales asalariados se agrupan en torno a la esperanza de vida promedio idéntica.
"A medida que avanza en la distribución del ingreso, la esperanza de vida continúa aumentando, en cada punto", dice Stepner.
Y luego están los nuevos patrones geográficos en los resultados. Por ejemplo: Ocho de los 10 estados con las expectativas de vida más bajas para las personas en el cuartil de ingresos inferiores forman un cinturón contiguo, curvándose desde Michigan hasta Ohio, Indiana, Kentucky,Tennessee, Arkansas, Oklahoma y Kansas.
Entonces, aunque la esperanza de vida promedio para todos es más baja en algunos estados del sur, a los pobres no les va peor en esos lugares que en otras regiones.
"El sur profundo es el área de ingresos más bajos en Estados Unidos, pero cuando consideramos la esperanza de vida condicional a tener bajos ingresos, no es peor ser pobre en el sur profundo que en otras áreas de Estados Unidos,"Dice Stepner." Es solo que hay muchas más personas pobres que viven en el sur ".
Investigación futura: Piensa localmente
Los investigadores dicen que un mayor análisis sobre las fuentes de variación local en la esperanza de vida podría estar entre las áreas de investigación más fructíferas derivadas del documento actual. El equipo de investigación está publicando todos los datos del estudio hoy también.
Entre los municipios donde las personas de bajos ingresos han experimentado los mayores aumentos en la esperanza de vida desde 2001-2014, por ejemplo, están Toms River, Nueva Jersey; Birmingham, Alabama y Richmond, Virginia. Ciudades con las mayores caídas en la esperanza de vida entre lospobres son Tampa y Pensacola, Florida; y Knoxville, Tennessee.
"No estamos haciendo ninguna declaración normativa sobre qué política debería ser, pero hay una amplia dispersión de [resultados] en los Estados Unidos", dice Abraham. "Eso podría necesitar abordarse a un nivel más granular".
Los lugares con la esperanza de vida más larga en general para los pobres incluyen la ciudad de Nueva York, con un promedio de 81.8 años en la revista de la Asociación Médica Estadounidense en promedio, así como una gran cantidad de ciudades en California. La parte inferior de esa lista incluye a Gary, Indiana77.4 años en promedio; Las Vegas; y Oklahoma City.
Entre las personas con mayores ingresos, las personas viven más tiempo en Salt Lake City 87.8 años en promedio; Portland, Maine; y Spokane, Washington. Los ricos tienen la vida más corta en Las Vegas 84.1 años en promedio; Gary, Indiana; y Honolulu.
Abraham también observa que los hallazgos también podrían tener implicaciones para los programas de política nacional.
"Cosas como la Seguridad Social no serán tan redistributivas si a las personas más ricas se les paga por 10 años más que a las personas más pobres", dice ella.
En general, los investigadores dicen que esperan generar una discusión más amplia entre las comunidades de investigación y políticas.
"No tenemos todas las respuestas", dice Abraham. "Pero es realmente importante hacer que estas estadísticas sean ampliamente utilizadas para que las personas tengan una idea de cuál es la magnitud de estos problemas, dónde podrían centrar su atención y por quéesto importa "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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