Las líneas de pesca pegajosas producidas por los gusanos luminosos de Nueva Zelanda para atrapar a sus presas de insectos están espaciadas con gotas absorbentes de agua que contienen urea, según un estudio publicado el 14 de diciembre de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Janek von Byern del Instituto Ludwig Boltzmann de Traumatología Clínica y Experimental, Austria, y colegas.
Las telas de araña pueden ser las sustancias pegajosas más conocidas producidas por animales, pero otras especies usan secreciones adhesivas de muchas y variadas formas. Se sabe que las larvas del grupo de gusanos luminosos Arachnocampa secretan hilos espaciados con gotas adhesivas, formando una cortina adhesiva para atraparlos insectos que se sienten atraídos por su brillante luz trasera. Sin embargo, las propiedades de estas 'líneas de pesca' no se habían caracterizado previamente en detalle.
Los autores del presente estudio analizaron las líneas de pesca de luciérnagas recolectadas de dos cuevas en la Isla Norte de Nueva Zelanda, utilizando microscopía electrónica de barrido y espectroscopía de rayos X para determinar su morfología y su composición molecular.
Los investigadores encontraron que los hilos adhesivos de las luciérnagas eran muy diferentes de las telas tejidas por las arañas, presentando gotas muy húmedas y absorbentes de agua. Esto probablemente refleja sus diferentes entornos: las arañas a menudo existen en sitios secos, mientras que las luciérnagas Arachnocampa solo pueden sobrevivir enhábitats húmedos como cuevas y bosques. Las gotitas absorbentes que se encuentran en las líneas de pesca de los gusanos luminosos pueden extraer agua atmosférica para ayudar a los gusanos luminosos a evitar la desecación.
Mientras que las arañas hilan la seda de las glándulas abdominales, los gusanos luminosos secretan líneas de pesca de sus piezas bucales. Sin embargo, los autores notaron que las gotas adhesivas de las líneas contenían cristales mineralizados, incluida la urea, por lo que las gotas podrían producirse en el intestino medio e incorporar componentes de los gusanos luminosos'orina primaria. Los autores esperan que más investigaciones examinarán cómo los hábitats de diferentes especies de gusanos luminosos dan forma a las líneas de pesca y las gotas adhesivas que producen.
"La caracterización de los hilos adhesivos de la lombriz mundialmente conocida de Nueva Zelanda muestra un sistema de captura de presas completamente diferente a los que se encuentran en las arañas u otros animales productores de pegamento", dice von Byern. "Estos bioadhesivos muestran una composición única que contiene principalmenteagua, sales higroscópicas y, en muy baja medida, también biomoléculas como proteínas y lípidos ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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