Delicados restos fósiles de tomatillos encontrados en la Patagonia, Argentina, muestran que esta rama de la familia económicamente importante que también incluye papas, pimientos, tabaco, petunias y tomates existió hace 52 millones de años, mucho antes de las fechas atribuidas previamente a estas especies,según un equipo internacional de científicos.
Los tomatillos, las cerezas molidas y los tomates de cáscara, miembros del género physalis, son inusuales porque tienen cáscaras parecidas a una linterna parecidas al papel, conocidas por los botánicos como cálices inflados que crecen después de la fertilización para extenderse alrededor de sus bayas carnosas, a menudo comestibles.Son una pequeña parte de la familia de las solanáceas, que incluye muchas plantas de valor comercial, científico y cultural entre sus más de 2.400 especies vivas. Toda esta familia ha tenido un registro fósil notablemente pobre, limitado a pequeñas semillas y madera con poco valor diagnóstico quecomprensión drásticamente limitada de cuándo y dónde evolucionó.
Los investigadores examinaron dos frutas fósiles de linterna recolectadas en la Laguna del Hunco, Chubut, Patagonia, Argentina, en un área que era selva tropical templada cuando las plantas crecieron, hace 52 millones de años. Estos son los únicos fósiles de fisalis encontrados entre más de 6,000 fósilesrecolectadas de esta área remota, y conservan características muy delicadas como la cáscara de papel y la baya misma. El sitio fósil, que ha sido el foco de un proyecto de Penn State, Museo Palentologico Egidio Feruglio, Trelew, Argentina y la Universidad de Cornell paradurante más de una década, formó parte de la terminal de Gondwana, compuesta por las masas de tierra adyacentes de América del Sur, la Antártida y Australia durante un período cálido de la historia de la Tierra, justo antes de su separación final.
"Estos asombrosos y extremadamente raros especímenes de frutas physalis son los únicos dos fósiles conocidos de toda la familia de las solanáceas que conservan suficiente información para ser asignados a un género dentro de la familia", dijo Peter Wilf, profesor de geociencias, Penn State ".Analizamos exhaustivamente cada detalle de estos fósiles en comparación con todos los parientes vivos potenciales y no hay duda de que representan los primeros fósiles de Physalis del mundo y los primeros frutos fósiles de la familia de las solanáceas. Physalis se sienta cerca de las puntas del árbol evolutivo de la familia de las solanáceas,lo que significa que las sombras nocturnas en su conjunto, al contrario de lo que se pensaba, son mucho más antiguas que 52 millones de años ".
Por lo general, los investigadores buscan frutas o flores fosilizadas como su primera opción para identificar plantas antiguas. Debido a que los frutos de la familia de las solanáceas son muy delicados y en gran parte provienen de plantas herbáceas con baja biomasa, tienen poco potencial para fosilizarse. Las hojas yTambién se desconocen las flores del registro fósil. Esto presenta un problema para comprender cuándo y dónde evolucionó el grupo y limita el uso de fósiles para calibrar la datación de divergencia molecular de estas plantas.
La datación molecular de los árboles genealógicos depende de las fechas reales de los fósiles de la familia para trabajar. Debido a que los fósiles fechados anteriormente tenían poco valor diagnóstico más allá de su membresía en la gran familia de las solanáceas, la datación molecular fue difícil.
Los investigadores señalan en ciencia que "los fósiles son significativamente más antiguos que las fechas de divergencia molecular correspondientes y demuestran una historia antigua del síndrome de cáliz inflado"
Las fechas moleculares calibradas con fósiles anteriores habían colocado a toda la familia del sombreador nocturno hace 35 a 51 millones de años y el grupo de tomatillo, al que pertenecen los fósiles de 52 millones de años, hace solo 9 a 11 millones de años.
Utilizando la datación geológica directa de materiales encontrados con los fósiles - datación argón-argón de tobas volcánicas y reconocimiento de dos reversiones magnéticas de los polos de la Tierra - el equipo había fechado previamente las rocas que contenían la fruta fósil hace 52 millones de años.
"Los descubrimientos paleobotánicos en la Patagonia probablemente estén destinados a revolucionar algunos puntos de vista tradicionales sobre el origen y la evolución del reino vegetal", dijo N. Rubén Cúneo, CONICET, Museo Palentológico Egidio Feruglio. "En este sentido, el Estado Penn / MEF /La asociación científica de Cornell muestra la fuerza de las colaboraciones internacionales para traer luz y nuevos desafíos al apasionante mundo de descubrir los secretos de la vida en la Tierra ".
Mónica Carvalho, ex estudiante de MS de Penn State ahora estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias Integrales de las Plantas, Cornell y Wilf hizo el análisis evolutivo de la morfología de los miembros actuales de la familia y los fósiles, combinado con análisis genéticode las especies vivas.
"Estos fósiles son únicos, ya que las delicadas cubiertas de papel de las frutas de la linterna rara vez se conservan como fósiles", dijo Carvalho. "Nuestros fósiles muestran que la historia evolutiva de esta familia de plantas es mucho más antigua de lo que se consideraba anteriormente, particularmente enAmérica del Sur, y revelan importantes implicaciones para comprender la diversificación de la familia ".
Todos los miembros del género physalis son especies del Nuevo Mundo que habitan en América del Sur, Central y del Norte. Su centro de diversidad es México.
Los investigadores señalan que los fósiles de Physalis muestran un raro vínculo entre la patagónica tardía de Gondwanan y las plantas vivas del Nuevo Mundo, pero la mayoría de las otras plantas fósiles, como el eucalipto, que se encuentran en el sitio tienen parientes vivos concentrados en Australasia. Ese patrón refleja la antigüedadconexión terrestre a través de la terminal Gondwana desde Sudamérica hasta Australia a través de la Antártida. La nueva investigación plantea la posibilidad de que se puedan encontrar más fósiles de sombreo nocturno, potencialmente mucho más antiguos, en lugares lejanos del sur.
"Nuestros resultados refuerzan el patrón emergente en el que numerosos taxones de plantas fósiles de la Patagonia y la Antártida de Gondwan son sustancialmente más antiguos que sus fechas moleculares correspondientes, lo que demuestra la historia de Gondwanan a grupos conjeturados de tener orígenes post-Gondwanan bajo escenarios paleogeográficos y paleoclimáticos completamente diferentes".los investigadores escribieron
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por A'ndrea Elyse Messer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :