Las familias de bajos ingresos tenían más probabilidades de usar su asistencia alimentaria federal en alimentos nutritivos después de enterarse de que sus dólares pueden duplicarse para obtener más frutas y verduras, según un nuevo estudio.
Para educar a los participantes elegibles, un equipo dirigido por la Universidad de Michigan llevó a cabo conversaciones de cinco minutos en la sala de espera de una clínica de salud. Explicaron un programa llamado Double Up Food Bucks que combina los dólares de asistencia alimentaria gastados en frutas y verduras.
Esta breve interacción provocó un mayor consumo de frutas y verduras y condujo a un aumento de casi cuatro veces en el uso del programa entre las familias, según los hallazgos publicados en el American Journal of Preventive Medicine .
"La enfermedad relacionada con la dieta se concentra desproporcionadamente en comunidades de bajos ingresos donde el consumo de frutas y verduras está muy por debajo de las pautas. Desafortunadamente, la comida saludable es a menudo más costosa que la comida chatarra rica en calorías y pobre en nutrientes", dice la autora principal Alicia Cohen,MD, M.Sc., profesor clínico en el Departamento de Medicina Familiar de la UM e investigador en el Sistema de Salud VA Ann Arbor.
"Docenas de estados ahora tienen incentivos para fomentar una alimentación saludable, pero muchas familias elegibles no aprovechan estos programas", dice ella. "Descubrimos que la falta de conciencia era una razón importante para la subutilización. Escuchamos una y otra vez, 'Si hubiera sabido sobre este programa antes, lo hubiera usado hace mucho tiempo' ".
El estudio se basó en encuestas de 177 participantes inscritos en el Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP, anteriormente el Programa de Cupones para Alimentos a quienes se contactó en la sala de espera de una clínica en un área diversa de bajos ingresos del sureste de Michigan.
Mientras esperaban las citas, los participantes del estudio recibieron una breve explicación de un programa de incentivos en todo el estado llamado Double Up Food Bucks, que aumenta el poder de compra de frutas y verduras de los compradores de bajos ingresos al tiempo que apoya a los productores locales.
Double Up, administrado por la red nacional sin fines de lucro Fair Food Network, ahora está disponible en más de 200 mercados de agricultores, tiendas de abarrotes y otros puntos de venta en todo Michigan. Hasta $ 20 en fondos SNAP gastados por visita al mercado se combinan con Double Up Food gratisDólares que se pueden usar para comprar frutas y verduras frescas cultivadas localmente.
Los participantes también recibieron folletos, un mapa que destaca las ubicaciones y horarios de los mercados participantes, y un cupón adicional de $ 10 para su primera visita al mercado.
Tres meses después de la breve intervención en la sala de espera, hubo un aumento de casi cuatro veces en el uso del programa Double Up entre los participantes del estudio. Antes del estudio, el 57 por ciento de los participantes informó haber comprado en un mercado de agricultores en el último año, sin embargo, solo 18por ciento había usado Double Up. Al final de la temporada, el 69 por ciento de los participantes informó haber usado Double Up al menos una vez, y el 34 por ciento lo había usado tres o más veces.
El consumo de frutas y verduras aumentó entre los participantes del estudio en casi dos tercios de una porción por día, con los mayores aumentos entre los que usaron Double Up más.
Cohen señala que las enfermedades relacionadas con la dieta, incluidas la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas, la hipertensión y la obesidad, se encuentran entre las principales causas de muerte en los EE. UU. SNAP producen incentivos que han obtenido apoyo bipartidista como una forma práctica de mejorar el impacto delPrograma SNAP. Hoy, tales programas de incentivos están disponibles en al menos 40 estados.
"Los pacientes a menudo se ven presionados a tomar decisiones financieras difíciles, y las frutas y verduras no siempre son fáciles de pagar", dice Cohen. "Los médicos pueden ser reacios a detectar problemas sociales que se sienten incapaces de abordar. Pero hay tantosesfuerzos públicos y privados que pueden ayudar a abordar las necesidades fuera de las cuatro paredes de la clínica ".
"Nuestro trabajo sugiere proporcionar información sobre incentivos de alimentos saludables en el consultorio del médico es una intervención de bajo costo y fácil implementación que puede conducir a dietas más saludables entre las comunidades con mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la dieta".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sistema de salud de la Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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