De acuerdo con un investigador de la Florida State University, los pequeños organismos que pasan desapercibidos a través de la arena juegan un papel importante para mantener nuestros océanos sanos y productivos.
en el Revista de biología y ecología marina experimental , Jeroen Ingels, investigador del Laboratorio Costero y Marino de la FSU, explica que pequeños organismos llamados meiofauna que viven en el sedimento proporcionan servicios esenciales para la vida humana, como la producción de alimentos y el ciclo de nutrientes.
"Contribuyen a la estabilidad de los sedimentos y la descomposición de los desechos", dijo Ingels. "Su proceso de alimentación contribuye a que el material orgánico de baja calidad esté disponible para niveles tróficos más altos que luego se alimentan a peces y aves marinas. Y luego, potencialmente a los humanos".
Es por eso que los investigadores deberían prestarles más atención a medida que intentan comprender más sobre el medio marino, nuestra cadena alimentaria general y los procesos que contribuyen a los ecosistemas marinos saludables, dijo Ingels.
Ingels y su colega Michaela Schratzberger, del Centro para el Medio Ambiente, la Pesca y la Acuicultura de Reino Unido, investigaron la evidencia de los roles de la meiofauna en los ecosistemas para demostrar que estos organismos juegan un papel importante en el funcionamiento de nuestros ecosistemas.
"La idea era observar la meiofauna, que son los organismos más pequeños que viven entre los granos de sedimento", dijo Ingels. "Pero la información sobre lo que hacen en el sedimento está dispersa en la literatura".
La meiofauna cumple una variedad de funciones. Además de servir como alimento a un nivel muy básico para otros organismos pequeños, también pueden estimular la actividad bacteriana. Muchos tipos de meiofauna crean rastros de moco casi invisibles para el ojo humano que estimulan el crecimiento bacteriano, que a su vez estimula el recambio de carbono.
"Tienes que pensar en la prevalencia de estos organismos, están en todas partes", dijo Ingels. "Si pones la toalla en la playa, hay miles, si no millones, de organismos debajo de la toalla. Es importante porqueayudar a regular el sistema de la Tierra tal como lo conocemos. Todas las cosas que damos por sentado, el hecho de que hay peces en el mar, el hecho de que los ecosistemas marinos son tan diversos y demás ".
El siguiente paso para Ingels y Schratzberger es cuantificar exactamente qué tan grande es la meiofauna de un bloque de construcción para nuestros ecosistemas.
"La meiofauna juega un papel en eso porque, si bien no podemos ver que funciona, está haciendo lo suyo", dijo Ingels. "Son responsables de simular y promover ese sistema. Para que un pez crezca, cuando vas a laDesde la base de la red alimentaria, la meiofauna sería uno de los primeros pasos para ayudar a los alimentos a subir en la cadena alimentaria. Por lo tanto, si se los quita, ese elemento básico afectaría todo lo que se encuentre por encima ".
Ingels dijo que también planea examinar qué tipo de meiofauna vive en la costa del Golfo y cómo la diversidad de especies se compara con otras áreas del mundo.
"Hay mucho por descubrir aquí en nuestras puertas", dijo Ingels.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida . Original escrito por Kathleen Haughney. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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