Hace dieciséis millones de años, el reptil Diplocynodon ratelii vivió en ecosistemas boscosos entre los lagos y piscinas de lo que hoy conocemos como Cataluña España. Los fósiles encontrados en el sitio de Els Casots en la cuenca del Vallès-Penedès confirman no solo que estos son los restos más recientes del género en elPenínsula Ibérica, pero también que las temperaturas en ese momento eran más altas que las actuales.
Un grupo de investigadores que trabajaban en el sitio de Els Casots en la década de 1990 excavó los restos de una especie de cocodrilo que hasta entonces solo se sabía que vivía en el sur de Francia.
Después de varios años de almacenamiento mientras esperaban el análisis, los fósiles han sido confirmados por una nueva investigación publicada en la revista Comptes Rendus Palevol para ser la primera evidencia de Diplocynodon ratelii en la Península Ibérica, donde anteriormente solo se habían encontrado pruebas de otras especies de este género.
Además de esto, "estos restos representan la última evidencia publicada del género en la Península Ibérica, ya que hasta ahora solo se había registrado mucho menos recientemente, en las épocas del Eoceno y el Oligoceno, hace más de 23 millones de años", Sincfue contado por el autor principal del artículo, David Alba, del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont ICP.
Para llegar a estas conclusiones, el estudio proporciona las descripciones anatómicas más detalladas de las especies dadas hasta la fecha, destacando el pequeño tamaño del reptil, que mide no más de un metro de largo, de acuerdo con los cráneos encontrados en el sitio en Cataluña. Diplocynodon ratelii era un diplocynodon que se habría originado antes de la divergencia entre caimanes y caimanes.
"El género Diplocynodon se distribuyó ampliamente en Europa durante más de 40 millones de años desde el Paleoceno hasta el Mioceno e incluye muchas especies de pequeños cocodrilos similares en apariencia a caimanes y caimanes la familia a la que pertenece la especie, ahora extinta, es parte delAlligatoroidea superfamilia, junto con caimanes y caimanes ", dijo el investigador.
Fauna en Cataluña durante el Mioceno temprano
Hoy en día, los aligatoroides son más comunes en las Américas y el Este de Asia, pero hace millones de años se extendieron en Eurasia Diplocynodon ratelii que es muy similar en apariencia a los caimanes de hoy en día, acechaba presas pequeñas, como roedores y otras especies extintas de peces y reptiles que estuvieron presentes durante el Mioceno temprano. También cazaba mamíferos más grandes, como el ciervo ratón un artiodáctilo.
Según los restos encontrados en los últimos años en Els Casots, estos cocodrilos también habrían compartido su hábitat con grandes mamíferos: rinocerontes, el género equidista Anchitherium, pecaríes, ciervos, cerdos primitivos y bovinos, parientes extintos de elefantes incluyendo elmastodonte y un proto-elefante llamado deinotherium y algunas especies carnívoras, como los llamados osos y felinos, hienidos y mustelidos extintos.
La presencia de cocodrilos en esta área de la Península Ibérica puede explicarse por la evidencia del análisis de otros restos paleoambientales del sitio, de hace 16 millones de años, que indican que una vez hubo un lago allí.
Dada la abundancia de restos de fauna encontrados en Els Casots, que está catalogado como Bien Cultural de Interés Nacional, el grupo de investigación está muy interesado en reabrir las excavaciones. Trabajando en colaboración con el gobierno municipal de Subirats, propietario de la tierra,los científicos tienen la intención de recuperar restos fósiles adicionales que pueden contribuir a mejorar la información disponible sobre la fauna, el paleoambiente y la tafonomía del sitio en su conjunto y sobre la taxonomía y paleobiología de especies específicas.
"La reapertura del sitio también podría estar vinculada a otras acciones para difundir la paleontología y el patrimonio paleontológico, aunque todavía debe haber una discusión sobre cómo lo haríamos", concluye David Alba.
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Materiales proporcionado por Plataforma SINC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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