Los científicos han descubierto rastros de vida de más de medio billón de años que podrían cambiar la forma en que pensamos sobre cómo evolucionaron todos los animales en la tierra.
El equipo internacional, incluido el paleontólogo de la Universidad de Manchester, encontró un nuevo conjunto de fósiles traza dejados por algunos de los primeros organismos capaces de movimiento activo. Los fósiles traza son las huellas y madrigueras dejadas por los organismos vivos, no restos físicos.como huesos o partes del cuerpo.
Los fósiles fueron descubiertos en sedimentos en la región de Corumbá, en el oeste de Brasil, cerca de la frontera con Bolivia. Las madrigueras miden de menos de 50 a 600 micrómetros o micras ? M de diámetro, lo que significa que las criaturas que los hicieron eran de tamaño similara un cabello humano que puede variar de 40 a 300 micras de ancho. Un micrómetro es solo una milésima de milímetro.
El Dr. Russell Garwood, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de Manchester, dijo: 'Este es un hallazgo especialmente emocionante debido a la edad de las rocas: estos fósiles se encuentran en capas de rocas que en realidad son anteriores a los fósiles más complejos del complejoanimales, al menos eso es lo que sugerirían todos los registros fósiles actuales. '
Los fósiles encontrados se remontan a un período geológico y evolutivo conocido como la transición Ediacarán-Cámbrico. Esto fue cuando el Período Ediacarán, que abarcó 94 millones de años desde el final del Período Criogénico, hace 635 millones de años, se mudó al CámbricoPeríodo de alrededor de 541 millones de años. Para poner esto en contexto, los dinosaurios vivieron entre 230 y 65 millones de años en la Era Mesozoica.
La transición Ediacarán-Cámbrico se ve como un período extremadamente importante en la ciencia y la teoría evolutiva. El Dr. Garwood explica: 'Los eventos evolutivos durante la transición Ediacarán-Cámbrico no tienen paralelo en la historia de la Tierra. Esto se debe a que los registros fósiles actuales sugieren que muchos grupos de animales están vivoshoy apareció en un intervalo de tiempo muy corto '.
Sin embargo, el equipo sugiere que estas madrigueras fueron creadas por 'organismos similares a los nematoides', similares a los gusanos redondos modernos, que utilizaron una locomoción ondulante para moverse a través del sedimento, dejando atrás estos restos fósiles. Esto es importante porque el ADN actualLos estudios, conocidos como 'relojes moleculares', que se utilizan para estimar cuánto tiempo hace que se originó un grupo de animales, sugieren que los primeros animales aparecieron antes de estas madrigueras. Pero esta investigación, que ha sido publicada en Ecología y evolución de la naturaleza , muestra que estos fósiles traza son anteriores a animales similares que se encuentran actualmente en el registro fósil.
Luke Parry, autor principal de la Universidad de Bristol, agregó: 'Nuestros nuevos fósiles muestran que los animales complejos con control muscular existían hace aproximadamente 550 millones de años, y es posible que hayan sido pasados por alto anteriormente porque son muy pequeños'.
'Los fósiles que describimos fueron hechos por animales bastante complejos que llamamos bilaterianos. Todos estos animales están más estrechamente relacionados con los humanos, en lugar de criaturas simples como las medusas. La mayoría de los fósiles de animales bilaterianos son más jóvenes, apareciendo por primera vez enel período cámbrico. '
Para encontrar fósiles tan pequeños, el equipo usó una microtomografía de rayos X, una técnica especial que usa rayos X para crear un modelo virtual en 3D de algo sin destruir el objeto original.
Luke agregó: 'Nuestro descubrimiento destaca una ventana inexplorada para rastrear la evolución animal en el tiempo profundo'.
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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