No es ningún secreto que las actividades humanas afectan a los peces, en particular a los que deben migrar para reproducirse. Años de construcción de presas y ríos contaminantes en algunas regiones han dejado a peces como el salmón luchando por regresar a sus corrientes domésticas y dar a luz a la próxima generación.
Un nuevo estudio de la Universidad de Washington señala otro factor humano que está obstaculizando la capacidad de reproducción de los peces: el momento de nuestras temporadas de pesca. El documento, que apareció en línea el mes pasado en la revista Pescado y pesca , es uno de los pocos estudios que considera cómo el momento de los esfuerzos de pesca podría apuntar desproporcionadamente a ciertos peces y cambiar los patrones de historia de vida de poblaciones enteras.
"Mientras más lo piensas, más penetrante te das cuenta de que es", dijo el autor principal Tom Quinn, profesor de ciencias acuáticas y pesqueras de la Universidad de Washington. "El verdadero propósito de este ensayo es elevar el perfil de este tema desatendido"
Los autores desarrollan el caso para obtener más atención sobre el tiempo al delinear ejemplos de cómo las temporadas de pesca han alterado la composición de una población, específicamente, su diversidad y productividad.
Las regulaciones de pesca, los patrones y hábitos de las personas que pescan, e incluso el clima pueden aumentar los esfuerzos de pesca en ciertos momentos, ejerciendo más presión sobre los peces durante un período corto. Para el salmón en particular, la migración y el desove se cronometran para que tanto los padres como los padresla descendencia tiene la mayor posibilidad de supervivencia. La pesca que se dirige solo a peces que llegan temprano o tarde puede, durante muchas generaciones, reducir el número de movimientos y desoves en el momento que sea más favorable para ellos biológicamente, explican los investigadores.
Esto también puede afectar la capacidad de los peces para adaptarse al cambio climático. Si el agua de la corriente más fría necesaria para el desove aparece más tarde cada otoño debido al cambio climático, los peces deben "elegir" entre pescar o freír, cuando de otro modo lo haríanadaptarse a los cambios y nadar río arriba siempre que la temperatura del agua sea adecuada.
"Estamos reduciendo la capacidad de los peces para encontrar buenas condiciones ambientales", dijo el autor principal Michael Tillotson, estudiante de doctorado de la Universidad de Washington en ciencias acuáticas y pesqueras. "Quizás también estamos reduciendo la capacidad de los peces para adaptarse al cambio climático."
Los salmones regresan del océano a las corrientes en las que nacieron para desovar en momentos predecibles durante todo el año. La migración y el tiempo de desove varían a lo largo de los años para cada especie de salmónidos, pero factores como las horas del día y la temperatura del agua son marcadores naturalesese impulso cuando el salmón comenzará su viaje a casa.
Las temporadas de pesca comercial y tribal se basan en el tiempo reproductivo del salmón; las regulaciones varían, pero en general, la pesca puede ocurrir en el océano y los ríos a partir de un día específico cuando el salmón migra a su hogar para desovar. La temporada termina en una fecha predeterminada, ocuando se captura un cierto número de peces.
Por ejemplo, si una pesquería abre el 1 de agosto, los salmones que regresan a sus arroyos natales antes de esa fecha están libres de hogar. En contraste, los peces que migran el primer mes o después pueden enfrentar una increíble cantidad de presión de pesca,especialmente si el clima es favorable y las condiciones son buenas para la cosecha.
Cuando este patrón se repite año tras año, una población puede evolucionar para migrar más temprano o más tarde porque los padres que migran temprano también tienden a tener hijos que migran temprano. Pero esos cambios también afectan su capacidad de sobrevivir; migrar más temprano en el verano significadesovar en aguas más cálidas, lo que no es favorable para la supervivencia del huevo. Regresar demasiado tarde también disminuye las posibilidades de supervivencia.
"Al interrumpir esta distribución de tiempo de larga evolución, puede reducir la producción reproductiva de los adultos o la supervivencia de su descendencia", dijo Tillotson. "Este documento sirve como un llamado de atención para los investigadores".
Si bien las especies de salmónidos fueron el foco de este estudio, los hallazgos podrían aplicarse a otros peces que tienen comportamientos de migración y reproducción igualmente complejos. Las temporadas de pesca a menudo se establecen alrededor de períodos en los que los adultos reproductores se congregan en un lugar específico, lo que también ejerce una presión indebidaen peces durante un período importante de sus vidas.
Las fechas de la temporada de pesca deben reflejar la biología de los peces, reconocer la importancia del tiempo y responder a los cambios, dicen los autores. El objetivo del manejo, además de asegurarse de que haya suficiente desove de peces, debería ser asegurar que los que sí reflejan la diversidadde la población total. Esto, según los investigadores, es clave para dar al salmón y otros peces la mejor oportunidad de adaptarse en un mundo cambiante.
Esperan que otros científicos y administradores de pesquerías apliquen estos hallazgos a sus propios datos y a las poblaciones de peces respectivas, y finalmente diseñen regulaciones de pesca que sean viables para el futuro.
"Nos gustaría pensar creativamente sobre cómo integrar los procesos impulsados por el clima con la pesca para ser más protectores de las poblaciones y más sostenibles en las prácticas de pesca a largo plazo", dijo Quinn.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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