Se descubrió y describió una nueva especie de delfín del Oligoceno en Ecuador, según un estudio publicado el 20 de diciembre de 2017 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Yoshihiro Tanaka del Museo de Historia Natural de Osaka, Japón, y sus colegas.
Muchos fósiles marinos descritos en investigaciones anteriores provienen de regiones templadas reconocidas desde hace mucho tiempo como Carolina del Sur, frente a las costas de Oregón, Hokkaido y Nueva Zelanda. Actualmente se conocen pocos fósiles ecuatoriales y polares.
Mientras que en la región tropical de la provincia de Santa Elena, Ecuador, los autores de este estudio encontraron un pequeño cráneo de delfín, que identificaron como una nueva especie Urkudelphis chawpipacha , basado en las características faciales. El cráneo de delfín tenía una cresta ósea en la parte frontal y central de su cara, por encima de las cuencas de los ojos. Esta especie se distingue de otros delfines del oligoceno con sus huesos frontales más cortos y anchos ubicados cerca de la parte superior de la cabezala parte posterior paralela de su mandíbula. Los autores también realizaron un análisis filogenético que reveló que la nueva especie puede ser el antepasado de Platanistoidea, o delfín de río, casi extinto, y puede haber vivido durante la era del Oligoceno.
El fósil es uno de los pocos delfines fósiles del ecuador, y es un recordatorio de que los cetáceos del oligoceno pueden haber variado ampliamente en aguas tropicales.
Este estudio fue apoyado por un proyecto UPSE IN-P5-2016-1 para equipos en UPSE, y YT agradece el apoyo de un viaje a Ecuador. Este trabajo también ha sido apoyado por la Agencia Estatal de Investigación AEI de España yel Fondo Europeo de Desarrollo Regional de la Unión Europea CGL2016-76431-P y el proyecto CGL2015-68333 MINECO / FEDER, UE.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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