La investigación realizada por un estudiante graduado de la Universidad de Minnesota Duluth UMD Mojtaba Fakhraee y el Profesor Asociado Sergei Katsev ha logrado un hito importante en la evolución del medio ambiente de la Tierra en aproximadamente 250 millones de años. Aunque se cree que el oxígeno se acumuló primero en la atmósfera de la TierraHace unos 2.450 millones de años, una nueva investigación muestra que los océanos contenían abundante oxígeno mucho antes de ese tiempo, proporcionando un hábitat rico en energía para la vida temprana. Los resultados de los dos científicos de la UMD y su coautor Sean Crowe de la Universidad de Columbia Británica han sidopublicado en la revista revisada por pares Avances científicos .
"Cuando pequeñas bacterias en el océano comenzaron a producir oxígeno, fue un punto de inflexión importante y cambió la química de la Tierra", explicó Katsev. "Nuestro trabajo señala el momento en que el océano comenzó a acumular oxígeno a niveles que cambiarían sustancialmentequímica del océano y es aproximadamente 250 millones de años antes de lo que sabíamos para la atmósfera. Eso es aproximadamente el tiempo transcurrido desde la primera aparición de los dinosaurios hasta hoy ".
Los resultados son importantes, según los autores, porque profundizan nuestra comprensión de las condiciones en la Tierra cuando toda la vida consistía en microbios unicelulares y sus metabolismos que sabemos hoy solo están surgiendo.
"Esto nos ayuda a teorizar no solo sobre la vida temprana en la Tierra sino también sobre las firmas de vida que podríamos encontrar en otros planetas", dijo Fakhraee.
Las conclusiones del estudio son el resultado de crear un modelo informático detallado de las reacciones químicas que tuvieron lugar en los sedimentos del océano. Los investigadores se centraron en el ciclo del azufre y simularon los patrones en los que tres isótopos diferentes de azufre podrían combinarse en rocas sedimentarias antiguas.Al comparar los resultados del modelo con una gran cantidad de datos de rocas antiguas y agua de mar, pudieron determinar cómo se vinculaban los niveles de azufre y oxígeno y restringieron las concentraciones de oxígeno y sulfato en el agua de mar antigua.
"Estamos tratando de reconstruir el funcionamiento de la vida temprana y los entornos tempranos", dijo Katsev. "Nadie estaba realmente mirando cómo las señales isotópicas que se generaban en la atmósfera y el océano se transformaban en el sedimento.Pero todo lo que podemos observar ahora es lo que se ha preservado como rocas, y los patrones isotópicos podrían haberse modificado en el proceso ".
Gran parte de esta investigación se basa en el trabajo pasado de los miembros del equipo, y los resultados del modelado ayudan a reunir algunas de las observaciones que parecían contradictorias. "Hemos resuelto algunos enigmas en la línea de tiempo histórica y las contradicciones que existían en el isótopo de azufreregistros ", dijo Fakhraee.
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Materiales proporcionado por Universidad de Minnesota . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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