La región central de los Apalaches está experimentando el crecimiento más rápido del país en el desarrollo de gas de esquisto, o "fracking", pero no hemos sabido casi nada acerca de cómo esto está afectando a las poblaciones de pájaros cantores de la región, hasta ahora. Un nuevo estudio de El Cóndor: Aplicaciones Ornitológicas demuestra que el éxito de anidación de Louisiana Waterthrush, un especialista en hábitat que anida a lo largo de arroyos boscosos, donde el potencial de degradación del hábitat es alto, está disminuyendo en los sitios afectados por el desarrollo de gas de esquisto en el noroeste de Virginia Occidental.
Mack Frantz de la Universidad de Virginia Occidental y sus colegas mapearon territorios de matorrales de agua y monitorearon nidos a lo largo de 14 arroyos de 2009 a 2011 y nuevamente de 2013 a 2015. También mapearon y midieron perturbaciones en los arroyos y en el dosel del bosque, utilizando fotografías aéreas e imágenes satelitales.así como una amplia verificación del terreno y su clasificación según si estaban relacionados con el desarrollo del gas de esquisto. Sus resultados muestran que a medida que el desarrollo del gas de esquisto se ha expandido en el área, la supervivencia y productividad de los nidos y la calidad del hábitat ribereño han disminuido.Con el tiempo, el tamaño de los territorios individuales de los matorrales de agua ha aumentado, lo que sugiere que las aves necesitan ir más lejos para encontrar recursos suficientes. Este estudio es uno de los primeros en demostrar que el desarrollo del gas de esquisto puede afectar el éxito reproductivo y la productividad de los pájaros cantores, directamente a través de la presencia de frackinginfraestructura e indirectamente a través de los efectos sobre la calidad del hábitat.
"Espero que nuestros hallazgos conduzcan a protecciones robustas de nuestros ecosistemas boscosos de corrientes de cabecera, que actualmente se pasan por alto para la regulación a pesar de su papel crítico en el suministro de nutrientes y materia orgánica aguas abajo, por no mencionar como una fuente importante de agua potable", dice Frantz"Los matorrales de agua son un 'canario moderno en la mina de carbón', y hay muchas más oportunidades para estudiar cómo la perturbación antropogénica afecta y enreda las redes alimentarias en la interfaz acuático-terrestre".
"Después de doce años de investigación llevada a cabo con esta especie, he visto los numerosos impactos que la fractura hidráulica ha tenido en la supervivencia del torrente de agua y el costo que la industria ha tenido en los lugares salvajes y la vida silvestre de nuestra nación", agrega Leesia de la Universidad Estatal de Louisiana-AlexandriaMarshall, un experto en aguas pluviales que no participó en el estudio Cóndor. "Este documento debería servir como un llamado a todos los científicos para redoblar los esfuerzos en todas las disciplinas relacionadas para documentar los impactos actuales de la extracción de gas de esquisto y desarrollar estrategias para mitigar y evitarimpactos potenciales en el futuro "
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Materiales proporcionado por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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