Las algas marinas crean un microambiente químico en su superficie, proporcionando refugio para organismos calcificadores que están en riesgo de disminuir el pH oceánico, muestra una nueva investigación publicada en la revista Functional Ecology.
CO 2 en la atmósfera se disuelve directamente en el agua de mar, bajando el pH y haciéndolo cada vez más ácido. Las algas marinas y otras algas marinas son ingenieros del ecosistema que dan forma a su entorno físico y químico. Absorben CO2 durante el día a través de la fotosíntesis y por lo tanto aumentan temporalmente el nivel de pHde agua de mar.
Los ecologistas fisiológicos del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la Universidad de Tasmania estudiaron las algas marinas más comunes y extendidas en el hemisferio sur, Ecklonia radiata, centrándose en el microambiente químico que se desarrolla en la superficie de sus cuchillas, llamado límite difusivocapa DBL.
Utilizando cuchillas de algas marinas de la Reserva Marina Tinderbox, un área protegida contra las olas en el sur de Tasmania, el equipo realizó experimentos de laboratorio para medir las características del DBL bajo diferentes condiciones de luz y flujo de agua.
Mostraron que, en flujo lento, las algas marinas crean una microcapa sobre sus cuchillas con niveles de pH mucho más altos que en el agua de mar circundante.
"Con el riesgo creciente de acidificación de los océanos, los pequeños organismos calcificantes como los briozoos, los gusanos formadores de tubos, los pequeños moluscos o crustáceos que viven en las cuchillas podrían hacer frente mejor a este fenómeno", dice la Dra. Fanny Noisette de la Universidad deTasmania.
Los briozoos y las lombrices formadoras de tubos son organismos que se alimentan por filtración y contribuyen al control de las poblaciones planctónicas. Además, pueden formar colonias en una variedad de superficies diferentes, desde rocas hasta sedimentos arenosos y cascos de barcos que proporcionan hábitats duros y refugio.para juveniles de otras especies.
Estos y otros organismos calcificantes son especialmente vulnerables a la acidificación de los océanos, ya que les impide formar y / o reparar sus caparazones o esqueletos. Las hojas de algas pueden proporcionar un alivio temporal de estas condiciones corrosivas y dañinas.
Noisette agrega: "Algunos invertebrados son muy pequeños en sus primeras etapas de vida y también podrían encontrar refugio en estos microambientes formados por kelps. Las larvas, por ejemplo, generalmente no pueden regular su pH interno y son más sensibles a la disminución del agua de marpH. Al instalarse en las cuchillas en sus primeras etapas de desarrollo, podrían aliviar temporalmente el estrés o entrenarse para las condiciones más duras que les esperan en el océano abierto ".
La profesora asociada Catriona Hurd, también con la universidad, dijo que el estudio se suma a la creciente evidencia de que las comunidades de algas podrían mitigar los efectos negativos de la acidificación de los océanos y ayudar a los ecosistemas costeros a adaptarse a los cambios globales.
"Las algas marinas no solo influyen en el pH a microescala como se describe en este estudio, sino que también pueden ayudar a los animales más grandes, incluidas las almejas, las ostras y los cangrejos, a superar los efectos de la acidificación de los océanos. Ahora se sabe bien que el pH debajo del dosel de algas marinas esgeneralmente diferente del agua circundante ", concluye Hurd.
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Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica BES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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