También son las partes más profundas del fondo del océano.

Las trincheras definen uno de los límites naturales más importantes en la superficie sólida de la Tierra, que está entre dos placas litosféricas.

Existen tres tipos de límites de placas litosféricas: divergentes donde se crea la litosfera y la corteza oceánica en las crestas del océano medio, convergentes donde una placa litosférica se hunde debajo de otra y regresa al manto y se transforma donde dos placas litosféricasdeslizarse uno al lado del otro.

Las trincheras son las características morfológicas espectaculares y distintivas de los límites de placas convergentes.

Las placas se mueven juntas a lo largo de los límites de las placas convergentes a tasas de convergencia que varían de unos pocos milímetros a diez o más centímetros por año.

Una zanja marca la posición en la que la losa flexionada y subductora comienza a descender debajo de otra losa litosférica.

Las trincheras son generalmente paralelas a un arco de isla volcánica y trincheras a unos 200 km de un arco volcánico.

Las trincheras oceánicas generalmente se extienden de 3 a 4 km 1.9 a 2.5 millas por debajo del nivel del suelo oceánico circundante.

La profundidad oceánica más profunda que se escuchará se encuentra en la profundidad de Challenger Deep of Mariana Trench a una profundidad de 10,911 m 35,798 pies debajo del nivel del mar.

La litosfera oceánica desaparece en trincheras a una velocidad global de aproximadamente una décima de metro cuadrado por segundo.