Una nueva investigación de la Universidad de Northumbria ha revelado que la contaminación relacionada con los metales comenzó en los Balcanes más de 500 años antes de que apareciera en Europa occidental, y persistió durante la Edad Media y el Período Medieval, lo que significa que la región desempeñó un papel mucho más importante en la explotación de mineralesde lo que se creía anteriormente.
El estudio proporciona una nueva perspectiva sobre el momento y el alcance de la metalurgia, la técnica de extracción de metal de minerales antes de calentar o trabajar con metales para darles la forma deseada, en los Balcanes, y el cambio económico asociado.traído a la región, como el inicio de la Edad del Metal.
Los hallazgos se publican en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS hoy lunes 28 de mayo de 2018.
La explotación de los recursos minerales tiene una amplia gama de impactos ambientales, incluidas las aguas residuales contaminadas con metales y la liberación de partículas químicas microscópicas a la atmósfera a partir de la minería y la fundición. A medida que estas partículas se depositan en la superficie de una turbera, un ambienteen el que el sedimento se desarrolla año tras año, se puede establecer una historia clara del desarrollo del pantano.
Las muestras recuperadas de la turbera Crveni Potok, ubicada en la frontera Serbia / Montenegro, fueron examinadas geoquímicamente por investigadores del Departamento de Geografía y Ciencias Ambientales de Northumbria junto con colegas de la Universidad de Montpellier y la Academia Rumana. Encontraron la primera evidencia clara.de la contaminación por metales provenientes del plomo en la región que data de aproximadamente 3600 a. C.
La evidencia está respaldada por un aumento simultáneo en la concentración de carbón vegetal, lo que sugiere un aumento en la quema de biomasa que está potencialmente relacionado con una amplia gama de actividades económicas, incluida la producción de combustible para la fundición de metales.
Anteriormente, la contaminación ambiental europea más antigua que se remonta a alrededor del año 3000 a. C. se había encontrado en el sur de España, pero los nuevos datos de Crveni Potok muestran que la contaminación por metales era evidente en esta región del este de Europa más de 500 años antes. Esta evidencia es ladocumentado más temprano en los registros ambientales europeos e indica la contaminación ambiental de la metalurgia en un momento en que los británicos todavía estaban en la Edad de Piedra. Esto confirma que los Balcanes no solo fueron el lugar de nacimiento de la metalurgia en Europa, sino también de la contaminación metálica.
Además, los niveles de contaminación por plomo disminuyeron drásticamente en Europa occidental después del colapso del Imperio Romano, una característica no observada en este registro de los Balcanes. Esto sugiere que la región, que es rica en metales, debería considerarse más importantejugador en la contaminación ambiental por metales durante la Edad Media y Oscura de lo que se pensaba anteriormente
Este contraste entre Europa oriental y occidental indica que mientras Europa occidental estaba en la "Edad Media" hubo un desarrollo económico significativo en el área de los Balcanes con altos niveles de contaminación ambiental por metales durante todo el período medieval. Esto confirma la gran extensión y tamaño dela industria metalúrgica en los Balcanes durante esta era.
Como parte de su investigación de doctorado, Jack Longman descubrió estos hallazgos supervisados por el Dr. Vasile Ersek, profesor titular de Geografía Física en el Departamento de Geografía y Ciencias Ambientales de la Universidad.
El Dr. Ersek explicó: "Gran parte del enfoque en la determinación de las fuentes de contaminación antigua se ha centrado en fuentes establecidas como los romanos o los antiguos griegos, pero estos hallazgos resaltan el papel crucial que la metalurgia de los Balcanes ha jugado en el desarrollo económico del área.
"La metalurgia y la minería están íntimamente relacionadas con el desarrollo socioeconómico, por lo tanto, mejorar nuestro conocimiento de cómo se explotaron estos recursos en el pasado puede ayudarnos a comprender mejor cómo se desarrollaron las sociedades con el tiempo. A este respecto, el registro de turberas de Crveni Potok proporciona unfascinante historia de la contaminación desde la temprana Edad del Bronce hasta la Revolución Industrial ".
El Dr. Longman agregó: "Lo que es más interesante es que después de que el Imperio Romano cae en los siglos tercero y cuarto DC, la contaminación por plomo continúa e incluso aumenta, lo que indica que la fuerte cultura minera y de fundición desarrollada por los romanos fue continuada por los localesEsto va en contra de la visión tradicional de las hordas bárbaras con pocos conocimientos tecnológicos que expulsaron a los romanos que condujeron a la Edad Media, como denominamos los 1,000 años que siguieron al período romano. Estas edades oscuras pueden haber sido ciertas en gran partede Europa occidental, pero en los Balcanes, parece que este período fue, de hecho, bastante "bien iluminado".
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Materiales proporcionados por Universidad de Northumbria . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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