La evidencia de pequeñas partículas de carbono, típicamente creadas al quemar combustibles fósiles, se ha encontrado en placentas por primera vez, en una nueva investigación presentada hoy domingo en el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea.
Investigaciones anteriores han indicado vínculos entre la exposición de las mujeres embarazadas a la contaminación del aire y el parto prematuro, bajo peso al nacer, mortalidad infantil y problemas respiratorios infantiles.
El nuevo estudio se suma a la evidencia existente sobre los peligros de la contaminación para los bebés no nacidos y sugiere que cuando las mujeres embarazadas respiran aire contaminado, las partículas de hollín pueden llegar a la placenta a través del torrente sanguíneo.
El trabajo fue presentado por el Dr. Norrice Liu, un pediatra e investigador clínico, y la Dra. Lisa Miyashita, investigadora postdoctoral, ambos miembros del grupo de investigación del Profesor Jonathan Grigg en la Universidad Queen Mary de Londres, Reino Unido. El Dr. Miyashita dijo:"Hemos sabido por un tiempo que la contaminación del aire afecta el desarrollo fetal y puede continuar afectando a los bebés después del nacimiento y durante toda su vida".
"Estábamos interesados en ver si estos efectos podrían deberse a partículas de contaminación que se mueven de los pulmones de la madre a la placenta. Hasta ahora, ha habido muy poca evidencia de que las partículas inhaladas entren en la sangre desde el pulmón".
Los investigadores trabajaron con cinco mujeres embarazadas que vivían en Londres y debido a que habían planeado partos por cesárea en el Hospital Royal London. Todas eran no fumadoras con un embarazo sin complicaciones y cada una dio a luz a un bebé sano.todas las mujeres dieron permiso a los investigadores para estudiar sus placentas después del parto.
Los investigadores estaban interesados en células particulares llamadas macrófagos placentarios. Los macrófagos existen en muchas partes diferentes del cuerpo. Forman parte del sistema inmunitario del cuerpo y funcionan al absorber partículas dañinas, como bacterias y partículas contaminantes. En la placenta tambiénayuda para proteger al feto.
El equipo estudió un total de 3,500 células de macrófagos placentarios de las cinco placentas y las examinó bajo un microscopio de alta potencia. Encontraron 60 células que entre ellas contenían 72 pequeñas áreas negras que los investigadores creen que son partículas de carbono. En promedio, cada placentacontenía alrededor de cinco micrómetros cuadrados de esta sustancia negra.
Continuaron estudiando los macrófagos placentarios de dos placentas con mayor detalle utilizando un microscopio electrónico y nuevamente encontraron material que creen que estaba compuesto de pequeñas partículas de carbono.
En investigaciones anteriores, el equipo ha utilizado las mismas técnicas para identificar y medir estas partículas de hollín en los macrófagos en las vías respiratorias de las personas. El Dr. Liu agregó: "Pensamos que observar los macrófagos en otros órganos podría proporcionar evidencia directa de que las partículas inhaladas se muevenlos pulmones a otras partes del cuerpo.
"No estábamos seguros de si íbamos a encontrar partículas y si las encontramos, solo esperábamos encontrar un pequeño número de macrófagos placentarios que contengan estas partículas de hollín. Esto se debe a que la mayoría de ellas deberían ser engullidas pormacrófagos dentro de las vías respiratorias, particularmente las partículas más grandes, y solo una minoría de partículas de tamaño pequeño se movería a la circulación.
"Nuestros resultados proporcionan la primera evidencia de que las partículas de contaminación inhaladas pueden pasar de los pulmones a la circulación y luego a la placenta".
"No sabemos si las partículas que encontramos también podrían pasar al feto, pero nuestra evidencia sugiere que esto es posible. También sabemos que las partículas no necesitan ingresar al cuerpo del bebé para tener un efecto adverso, porque si tienen un efecto en la placenta, esto tendrá un impacto directo en el feto ".
La profesora Mina Gaga es presidenta de la European Respiratory Society, y directora médica y jefa del departamento de respiración del Athens Chest Hospital, Grecia, y no participó en el estudio. Ella dijo: "Investigaciones anteriores muestran que las mujeres embarazadas que viven en lugares contaminadosLas ciudades son más propensas a problemas de embarazo, como el crecimiento fetal restringido, el parto prematuro y los bebés con bajo peso al nacer. La evidencia sugiere que puede ocurrir un mayor riesgo de bajo peso al nacer incluso a niveles de contaminación que son más bajos que el límite anual recomendado por la Unión Europea.
"Esta nueva investigación sugiere un posible mecanismo de cómo los bebés se ven afectados por la contaminación mientras se protege teóricamente en el útero. Esto debería crear conciencia entre los médicos y el público sobre los efectos nocivos de la contaminación del aire en las mujeres embarazadas.
"Necesitamos políticas más estrictas para un aire más limpio para reducir el impacto de la contaminación en la salud en todo el mundo porque ya estamos viendo una nueva población de adultos jóvenes con problemas de salud".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Fundación Europea del Pulmón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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