Para detectar rápidamente la presencia de E. coli en agua potable, los científicos de alimentos de la Universidad de Cornell ahora pueden emplear un bacteriófago, un virus genéticamente modificado, en una prueba utilizada en áreas de difícil acceso en todo el mundo.
En lugar de enviar muestras de agua a los laboratorios y esperar días para obtener resultados, esta nueva prueba se puede administrar localmente para obtener respuestas en cuestión de horas, según una nueva investigación publicada por la Royal Society of Chemistry, agosto de 2018.
"Agua potable contaminada con E. coli es un problema importante de salud pública ", dijo Sam Nugen, Ph.D., profesor asociado de ciencias de la alimentación de Cornell." Estos fagos pueden detectar sus bacterias huésped en situaciones sensibles, lo que significa que podemos proporcionar ensayos de detección de bacterias de bajo costo parauso en el campo - como seguridad alimentaria, salud animal, detección de amenazas biológicas y diagnóstico médico "
El bacteriófago T7NLC lleva un gen para una enzima NLuc luciferasa, similar a la proteína que da luminosidad a las luciérnagas. La luciferasa se fusiona con un aglutinante de carbohidratos azúcar, de modo que cuando el bacteriófago encuentra el E. coli en el agua, comienza una infección y se produce la enzima de fusión. Cuando se libera, la enzima se adhiere a las fibras de celulosa y comienza a luminiscencia.
Después de que el bacteriófago se une al E. coli , el fago dispara su ADN en la bacteria. "Ese es el principio del fin para el E. coli ", dijo Nugen. El bacteriófago luego lisa rompe la bacteria, liberando la enzima y fagos adicionales para atacar a otros E. coli .
Dijo Nugen: "Este bacteriófago detecta un indicador. Si la prueba determina la presencia de E. coli , entonces no deberías beber el agua, ya que indica una posible contaminación fecal ".
El primer autor, Troy Hinkley, candidato a doctorado en Cornell en el campo de la ciencia de los alimentos, está trabajando como pasante en Intellectual Ventures / Global Good, un grupo que se centra en la investigación científica humanitaria y filantrópica para desarrollar aún más este bacteriófago.
Describiendo la importancia de la tecnología de detección basada en fagos, Hinkley dijo: "Global Good inventa e implementa tecnologías para mejorar la vida de las personas en el mundo en desarrollo. Desafortunadamente, el saneamiento inadecuado del agua potable provoca una gran cantidad de enfermedades prevenibles en todo el mundo.
"Las tecnologías de detección basadas en fagos tienen el potencial de determinar rápidamente si una fuente de agua es segura para beber, un resultado que sirve para mejorar de inmediato la calidad de vida de aquellos en la comunidad a través de la prevención de enfermedades", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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